أصول التلفزيون: من كان المخترع الحقيقي؟

كانت ولادة التلفزيون نتاجًا لتضافر جهود العديد من العلماء والمهندسين على مدى عقود، وليس حدثًا فريدًا. بدأت بذور هذه التقنية الثورية في ثلاثينيات وأربعينيات القرن التاسع عشر مع اختراع التلغراف بواسطة صموئيل مورس، مما مكّن من نقل الرسائل عبر الأسلاك. ثم جاء اختراع ألكسندر جراهام بيل للهاتف في عام ١٨٧٦، والذي ساهم في تطوير الاتصالات من خلال السماح بنقل الصوت عبر مسافات طويلة. مهدت هذه الابتكارات الطريق لتخيل أجهزة لا تنقل الأصوات فحسب، بل الصور أيضًا.

حقق الباحث الألماني بول نيبكو قفزة نوعية في عام ١٨٨٤ باختراعه “التلسكوب الكهربائي”، وهو نظام تلفزيون ميكانيكي يستخدم أقراصًا دوارة لنقل الصور عبر الأسلاك. كانت هذه خطوة حاسمة نحو تحقيق رؤية الاتصال المرئي.

في أوائل القرن العشرين، سعى بوريس روزينج وألان أرشيبالد كامبل سوينتون بشكل مستقل إلى تحسين نظام نيبكو من خلال دمج أنابيب أشعة الكاثود، وهي تقنية ابتكرها كارل براون. كان تصميم كامبل سوينتون، الذي تضمن أنابيب أشعة الكاثود في كل من الكاميرا وجهاز الاستقبال، أول نظام تلفزيون إلكتروني بالكامل، ممهدًا الطريق للتطورات المستقبلية.

هاجر فلاديمير زوريكين، بعد عمله مع روزينج، وواصل أبحاثه في شركة وستنجهاوس. في عام ١٩٢٣، تقدم بطلب للحصول على براءة اختراع لـ “الأيكونوسكوب”، وهو جهاز ثوري يستخدم أنابيب أشعة الكاثود لنقل الصور. في الوقت نفسه، حقق جون بيرد إنجازًا هامًا في عام ١٩٢٧ من خلال أول عرض حقيقي لنظام تلفزيون في لندن. لاحقًا، حققت شركة بيرد أول بث تلفزيوني عبر المحيط الأطلسي، وعرضت التلفزيون الملون والستيريوسكوبي.

لفت عرض زوريكين لنظامه الإلكتروني بالكامل في عام ١٩٢٩ انتباه ديفيد سارنوف، المدير التنفيذي في شركة راديو أمريكا (RCA). وإدراكًا منه للإمكانات الهائلة للتلفزيون، وظف سارنوف زوريكين لقيادة تطويره في RCA. في هذه الأثناء، طور المخترع الشاب فيلو فارنسورث بشكل مستقل نظامه التلفزيوني الإلكتروني الخاص به استنادًا إلى “مُحلل الصور”.

نشبت معركة قانونية بين فارنسورث و RCA، وانتهى الأمر بمكتب براءات الاختراع الأمريكي بالانحياز إلى فارنسورث في عام ١٩٣٤. على الرغم من هذا الانتصار، واجه فارنسورث تحديات قانونية ومالية مستمرة، وتوفي في النهاية مديونًا في عام ١٩٧١. على الرغم من أنه غالبًا ما يُعتبر الأب الحقيقي للتلفزيون، إلا أن مساهماته طغت عليها براعة RCA في التسويق.

استغل سارنوف موارد RCA لتقديم التلفزيون للجمهور الأمريكي في معرض نيويورك العالمي عام ١٩٣٩. بثت NBC، تحت مظلة RCA، مراسم الافتتاح، بما في ذلك خطاب الرئيس فرانكلين روزفلت، مما شكل لحظة محورية في تاريخ التلفزيون. دفع هذا العرض العام، إلى جانب جهود RCA التسويقية، التلفزيون إلى الوعي الأمريكي.

على الرغم من أن الاعتماد الأولي كان بطيئًا، مع وجود بضع مئات فقط من أجهزة التلفزيون قيد الاستخدام في الولايات المتحدة في عام ١٩٤٠، إلا أن هذه الوسيلة اكتسبت زخمًا بشكل مطرد. بحلول منتصف الأربعينيات من القرن الماضي، ازداد عدد محطات التلفزيون في الولايات المتحدة بشكل كبير. ساهم ظهور برامج شهيرة مثل “مسرح تكساكو ستار” في زيادة شعبيته، مما أدى إلى زيادة في ملكية التلفزيون.

بحلول الخمسينيات من القرن الماضي، أصبح التلفزيون ظاهرة سائدة، وحوّل الترفيه والثقافة الأمريكية. أكدت الانتخابات الرئاسية عام ١٩٦٠، حيث تباين حضور جون كينيدي التلفزيوني مع ريتشارد نيكسون، تأثير التلفزيون على السياسة والرأي العام. عزز هذا دور التلفزيون كقوة مهيمنة في تشكيل الرأي العام ونشر المعلومات.

تاريخ التلفزيون عبارة عن نسيج معقد منسوج من إبداع العديد من الأفراد. من نظام نيبكو الميكانيكي إلى التطورات الإلكترونية لزوريكين وفارنسورث، لعبت كل مساهمة دورًا حاسمًا في تطور هذه التقنية التحويلية. ثم ضمنت فطنة سارنوف التجارية وقوة RCA التسويقية اعتماده على نطاق واسع، مما أدى إلى عصر جديد من الاتصالات والترفيه. في حين لا يمكن أن تُنسب فضل “اختراع” التلفزيون إلى شخص واحد، إلا أن الجهود المشتركة لهؤلاء الرواد شكلت الوسيلة التي نعرفها اليوم.