متى وأين تم اختراع التلفزيون؟
غذّت الرغبة في “الرؤية عن بُعد” خيال البشر لقرون، حيث تخيّل كتّاب مثل جول فيرن ومارك توين إمكانية تحقيقها. وأصبح هذا الحلم حقيقة في أوائل القرن العشرين، بفضل جهود العديد من العلماء والمخترعين حول العالم.
في حين ظهرت أنظمة تلفزيون ميكانيكية مختلفة في عشرينيات القرن الماضي، بفضل روّاد مثل تشارلز فرانسيس جينكينز وجون لوجي بيرد، إلا أن هذه النسخ المبكرة كانت تفتقر إلى الوضوح والسرعة. وعلى الرغم من قيود “رؤيته الراديوية”، تنبأ جينكينز بدقة بأن التلفزيون سيجلب أحداثًا مثل التنصيب ومباريات الكرة إلى المنازل.
أحدث المخترع الأمريكي فيلو تايلور فارنسورث ثورة في تكنولوجيا التلفزيون عام ١٩٢٧ باختراعه “مُحلل الصور”، وهو أول أنبوب كاميرا إلكتروني بالكامل. مهّد عمل فارنسورث الرائد في سان فرانسيسكو الطريق لأنظمة التلفزيون الإلكترونية التي نستخدمها اليوم. وقد غذّى شغفه في طفولته بنظرية الجزيئات والكهرباء، والذي أشعلته مقالات المجلات حول بث الصور والصوت، روحه الإبداعية.
في نفس الوقت تقريبًا، طوّر فلاديمير زوريكين، الذي كان يعمل لدى شركة RCA، “الإيكونوسكوب”، وهو جهاز مشابه بشكل ملحوظ لمُحلل الصور الخاص بفارنسورث. أدى ذلك إلى نزاع مطوّل حول براءات الاختراع وتسوية قانونية نهائية اعترفت فيها RCA بمساهمة فارنسورث الحاسمة في تكنولوجيا التلفزيون الإلكتروني. قبل ذلك، جربت شركات مثل AT&T أيضًا نقل الصور، ولا سيما بث صور هربرت هوفر في عام ١٩٢٧.
بدأت البث التلفزيوني التجريبي في ثلاثينيات القرن الماضي، بقيادة عمالقة البث مثل NBC و CBS. ومع ذلك، أعاقت الحرب العالمية الثانية بشكل كبير المزيد من التطوير. بحلول الخمسينيات من القرن الماضي، برز التلفزيون كوسيلة الإعلام المهيمنة، متجاوزًا الراديو في الشعبية ومغيّرًا الترفيه المنزلي. يُظهر النمو السريع في ملكية التلفزيون، من ٨٠٠٠ أسرة أمريكية في عام ١٩٤٦ إلى ٤٥.٧ مليون في عام ١٩٦٠، اعتماده السريع.
غذّى التقدم السريع في تكنولوجيا التلفزيون في الولايات المتحدة سوقًا حرة تنافسية، وتدخلًا حكوميًا محدودًا، وثقافة الابتكار. وهذا على النقيض من العديد من الدول الأخرى حيث خنق التحكم الحكومي في كثير من الأحيان الإبداع وحدّ من جودة البرامج. ونتيجة لذلك، حققت البرامج التلفزيونية الأمريكية هيمنة عالمية، حيث صدّرت الثقافة الأمريكية ورسّخت صناعة الترفيه كقوة اقتصادية رئيسية. أثّر الانتشار العالمي للتلفزيون الأمريكي بشكل كبير على الجماهير في جميع أنحاء العالم، ناشرًا القيم وأنماط الحياة الثقافية الأمريكية.
