Hazel Scott: Hvězda jazzu a bojovnice za práva

Hazel Scott, talentovaná jazzová pianistka a zpěvačka, se stala první Afroameričankou s vlastní televizní show. Kromě hudebního talentu statečně bojovala proti rasismu v Hollywoodu a postavila se Výboru pro neamerickou činnost. Její podmanivá vystoupení, kombinující jazzové interpretace klasických skladeb, uchvátila publikum v USA i v zahraničí.

Hazel Scott se narodila v Trinidadu v roce 1920 a její hudební cesta začala brzy. Ve třech letech hrála na klavír podle sluchu. Po přestěhování do New Yorku s matkou, klasicky vzdělanou hudebnice, se Scott ponořila do pulzující jazzové scény. Studovala na Juilliard School, zdokonalovala své dovednosti po boku legendárních hudebníků, jako byli Art Tatum a Fats Waller, a debutovala na Broadwayi v pouhých 18 letech.

Scottové kariéra vzkvétala v Café Society, prvním newyorském integrovaném nočním klubu. Její jedinečný styl „jazzování klasiků“ okouzlil publikum kombinací klasického vzdělání a jazzové improvizace. Její energická vystoupení a silný vokál vedly k hitům a účinkování v broadwayských produkcích.

Přesun do Hollywoodu konfrontoval Scott s rasovou diskriminací. Odmítala stereotypní role zpívajících služebných a požadovala spravedlivé zacházení a stejnou mzdu, což nakonec omezilo její filmovou kariéru. I nadále však využívala svou platformu k boji proti segregaci a odmítala vystupovat před segregovaným publikem.

Manželství s Adamem Claytonem Powellem Jr., prvním afroamerickým kongresmanem z New Yorku, ji postavilo do centra pozornosti. V roce 1950 dosáhla Scott přelomového milníku: stala se první Afroameričankou s vlastní televizní show „The Hazel Scott Show“. Pořad se vyznačoval jejím charakteristickým mixem klasické hudby, jazzu a boogie-woogie a získal pozitivní recenze.

Úspěch show byl krátkodobý. Poté, co byla uvedena v „Red Channels“, publikaci uvádějící údajné komunistické sympatizanty, Scott svědčila před Výborem pro neamerickou činnost. Přestože popřela komunistické vazby, její show byla zrušena. Tato událost znamenala zlom v její kariéře.

V roce 1957 se Scott přestěhovala do Paříže, kde se zapojila do komunity emigrantů a pokračovala ve vystupování. Ačkoli se americká hudební scéna v době jejího návratu v roce 1967 změnila, pokračovala ve vystupování pro oddané fanoušky a občas nahrávala. Odkaz Hazel Scott přetrvává jako důkaz jejího mimořádného hudebního talentu a neochvějného závazku k sociální spravedlnosti. Zůstává významnou osobností americké hudby a kulturní historie.