Možné zápasy pro nedělní večer v 18. týdnu NFL
Rozpis televizního vysílání 18. týdne NFL závisí na výsledcích několika klíčových zápasů, což činí rozhodování o zápase pro nedělní večer složitým. Hlavním kandidátem na nedělní prime time je zápas Green Bay Packers proti Detroit Lions.
Jeden scénář zahrnuje vítězství Buffalo Bills nad Cincinnati Bengals v pondělí večer. To by připravilo půdu pro klíčový zápas mezi New England Patriots a Buffalo Bills, kde Patriots potřebují vyhrát, aby si zajistili místo v play-off, a Bills usilují o první nasazení. Tento scénář však pro NBC představuje riziko. Pokud Kansas City Chiefs prohrají v sobotu s Las Vegas Raiders a Bills v pondělí vyhrají, Buffalo by si již zajistilo první místo. To by mohlo vést k tomu, že Bills i Patriots nechají odpočívat klíčové hráče v neděli, čímž by se snížila atraktivita zápasu pro diváky v hlavním vysílacím čase. Podobně, pokud Jacksonville Jaguars porazí v sobotu Tennessee Titans a Miami Dolphins a Pittsburgh Steelers prohrají dříve, Patriots by si zajistili 7. místo a také by mohli nechat hráče odpočívat.
Další možný scénář zahrnuje boj Baltimore Ravens a Cincinnati Bengals o titul AFC North, opět v závislosti na vítězství Bills v pondělí večer. I když má tento zápas velkou váhu, protože vítěz bude hostit zápas play-off, existuje potenciální nevýhoda. Tyto dva týmy by se mohly potenciálně utkat v následujícím týdnu v kole Wild Card. To vyvolává otázku, zda by trenéři mohli upřednostnit zdraví hráčů před vítězstvím v 18. týdnu, což by mohlo vést k méně soutěživému zápasu, pokud by skóre bylo jednostranné.
Pokud Bengals vyhrají v pondělí večer, situace v play-off AFC by pravděpodobně byla vyřešena před hlavním vysílacím časem, což by dále komplikovalo rozhodnutí o nedělním večerním zápase. Zbývající zápasy by pravděpodobně měly menší dopad na nasazení v play-off.
I když Seattle Seahawks porazí Los Angeles Rams, čímž by Lions vyřadili z boje o play-off, zápas Packers-Lions zůstává silným kandidátem na nedělní večer. Packers mají velkou národní fanouškovskou základnu a quarterbacka, který často přitahuje značnou pozornost. Očekává se, že Lions, bez ohledu na jejich postavení v play-off, budou hrát naplno, což by mohlo vytvořit vzrušující scénář s překvapivým vítězstvím a přesvědčivý příběh pro poslední zápas základní části. Tento zápas nabízí poutavý děj: šanci pro Packers dostat se do play-off a potenciální vítězství Lions.
Zatímco zápas Titans-Jaguars má důsledky pro play-off, jeho naplánování na sobotní večer poskytuje vítězi den navíc na odpočinek a přípravu na soupeře v play-off. Tato výhoda pravděpodobně narušuje vyváženost play-off. Zápas Dallas Cowboys nebo Pittsburgh Steelers by mohl být vhodnější volbou pro sobotní večer, vedoucí do nedělních klíčových zápasů.
