Zneužití Wendy Williams v dokumentu: Boj o odškodnění

Wendy Williams pokračuje v právní bitvě proti A+E Networks, mateřské společnosti Lifetime, ohledně televizního dokumentu o jejím zhoršujícím se zdraví. Novela žaloby podaná u Nejvyššího soudu okresu New York požaduje, aby veškerý zisk z dokumentu byl věnován na financování Williamsové lékařské péče. Žaloba tvrdí, že Williamsová za svou účast na projektu, který podrobně dokumentoval její problémy s rodinou, slávou a závislostí na alkoholu po dobu téměř jednoho roku, obdržela pouhých 82 000 dolarů. Novela žaloby přidává k žalovaným Lifetime Entertainment Services, Creature Films a producenta Marka Forda, kteří se připojují k A&E a EOne Productions.

Žaloba argumentuje, že platba 82 000 dolarů je zanedbatelná vzhledem k invazivní a ponižující povaze záběrů, které údajně zobrazují Williamsovou v dementním stavu. Tvrdí, že žalovaní pravděpodobně vydělali miliony ze streamování programu.

V březnu Williamsové dočasná opatrovnice Sabrina Morrisseyová podala žalobu proti A+E Networks s tvrzením, že smlouva na dokument byla neplatná kvůli Williamsové neschopnosti souhlasit s natáčením v době jeho vzniku z důvodu jejího duševního stavu. Žaloba tvrdila, že Williamsová byla uvedena v omyl, když se domnívala, že film bude pro její image „pozitivní a prospěšný“.

Morrisseyové počáteční právní úsilí zahrnovalo snahu o předběžné opatření k zablokování vydání dokumentu, které bylo původně uděleno, ale později zrušeno vyšším soudem. Do Williamsové právního týmu se od té doby zapojila prominentní advokátka Roberta Kaplanová, známá zastupováním E. Jean Carrollové v jejím případu o pomluvě proti Donaldu Trumpovi. Kaplanová obvinila žalované z „krutého a nestýkavého zneužívání Wendy Williamsové pro jejich vlastní zisk, zatímco byla zjevně nezpůsobilá a trpěla demencí“.

Novela žaloby tvrdí, že Williamsové bývalý manažer Will Selby zorganizoval její zapojení do dokumentu a ujistil Morrisseyovou, že film se zaměří na Williamsové návrat do médií a že bude mít plnou tvůrčí kontrolu. Podobná ujištění byla údajně dána i právníkům EOne. Žaloba však tvrdí, že jednostranná smlouva o talentu byla sepsána poté, co již byla Williamsová natočena v zanedbaném a duševně zmateném stavu. Podání tvrdí, že nikdo, kdo Williamsovou v tomto stavu viděl, nemohl věřit, že je schopná souhlasit s natáčením nebo samotnou smlouvou.

Navzdory Morrisseyové odmítnutí povolit další natáčení poté, co Williamsová začala dostávat nepřetržitou péči, a absenci finální smlouvy, A&E v únoru zveřejnila propagační trailer. Žaloba kritizuje filmaře za to, že Williamsovou vykreslili jako „posměch a opilce“, a to včetně nelichotivých záběrů, jako jsou snímky bez paruky.

Žaloba zdůrazňuje, že Williamsová vždy nosí paruku na schůzky a nikdy by nesouhlasila s tím, aby byla bez ní natáčena pro veřejnost.

Čtyřapůlhodinový dokument, který byl odvysílán v únoru, obsahoval záběry ze sedmi měsíců Williamsové života před jejím nástupem do zdravotnického zařízení kvůli kognitivním problémům. Navzdory kontroverzi dokument dosáhl rekordní sledovanosti, v průměru přes milion diváků, a stal se největším debutem Lifetime v oblasti non-fiction za poslední dva roky. Williamsová, její syn Kevin Hunter Jr. a Selby jsou uvedeni jako výkonní producenti.

Právní bitva pokračuje a vyvolává závažné etické otázky ohledně odpovědnosti filmařů v televizních dokumentárních zprávách při zobrazování zranitelných osob. Výsledek tohoto případu by mohl mít dalekosáhlé důsledky pro toto odvětví.