Kdo a kdy vynalezl televizi?

Vynález televize nebyl jednorázovou událostí, ale spíše vyvrcholením příspěvků mnoha vědců a inženýrů v průběhu několika desetiletí. I když si nikdo nemůže plně připsat zásluhy za její vynález, pochopení klíčových postav a milníků pomáhá objasnit „kdo“ a „kdy“ stojí za touto revoluční technologií.

Základy televize byly položeny v 30. a 40. letech 19. století s vývojem telegrafu Samuelem F.B. Morsem. Tato inovace, spolu s telefonem Alexandra Grahama Bella z roku 1876, položila základy pro přenos informací na velké vzdálenosti. Bell i Thomas Edison si představovali zařízení, která by mohla přenášet nejen zvuk, ale i obraz.

V roce 1884 si německý vynálezce Paul Nipkow patentoval mechanický televizní systém využívající rotující kotouče k přenosu obrazu po drátech. To znamenalo významný krok k realizaci snu o vizuální komunikaci. Ačkoli byl Nipkowův „elektrický dalekohled“ primitivní, stanovil základní principy televize.

Na počátku 20. století se vědci jako Boris Rosing a Alan Archibald Campbell-Swinton nezávisle na sobě snažili vylepšit Nipkowův systém začleněním katodových trubic. Tento posun od mechanických k elektronickým systémům byl klíčový pro vývoj moderní televize. Campbell-Swintonův návrh, využívající katodové trubice v kameře i přijímači, v podstatě koncipoval první plně elektronický televizní systém.

Vladimir Zworykin, ruský inženýr, který pracoval s Rosingem, emigroval do Spojených států a pokračoval ve svém výzkumu. V roce 1923, když pracoval pro Westinghouse, požádal o patent na „Ikonoskop“, televizní snímací trubici založenou na technologii katodových paprsků.

Mezitím mladý americký vynálezce Philo Farnsworth nezávisle vyvíjel svůj vlastní elektronický televizní systém. V roce 1927, ve věku 21 let, Farnsworth úspěšně předvedl funkční prototyp svého plně elektronického systému s využitím trubice „obrazového analyzátoru“. Tento úspěch vedl k vleklým právním sporům s RCA, která tvrdila, že Zworykinův dřívější patent měl přednost. Úřad pro patenty a ochranné známky USA nakonec rozhodl ve Farnsworthův prospěch a uznal ho jako klíčovou postavu ve vynálezu televize.

Přestože Farnsworthovy příspěvky byly nepopiratelně významné, David Sarnoff, vlivný manažer v RCA, sehrál klíčovou roli v komercializaci televize. Sarnoff, který si uvědomoval obrovský potenciál tohoto média, najal Zworykina, aby pro RCA zdokonalil televizní technologii. V roce 1939 RCA pod Sarnoffovým vedením představila televizi americké veřejnosti na světové výstavě v New Yorku, což znamenalo zlom v historii tohoto média.

Pravidelné televizní vysílání ve Spojených státech začalo krátce po světové výstavě, i když jeho rozšíření bylo zpočátku pomalé. V 50. letech 20. století došlo k rychlému vzestupu televize jako dominantní formy zábavy, kdy počet domácností s televizí překročil 50 % do roku 1955. Toto období upevnilo místo televize v americké kultuře a připravilo cestu pro její další vývoj do všudypřítomného média, které známe dnes. Vynález televize byl tedy složitý proces trvající desetiletí a zahrnující mnoho inovátorů. Zatímco postavy jako Farnsworth a Zworykin učinily klíčové technologické průlomy, jednotlivci jako Sarnoff sehráli zásadní roli v zpřístupnění televize masám. Období od konce 20. let do 30. let 20. století bylo svědkem klíčových vynálezů a patentových sporů, které formovaly budoucnost televize, zatímco 50. léta 20. století znamenala její široké rozšíření a kulturní dopad.