Klasický western Laramie: Drama z divokého západu
Konec 50. a začátek 60. let minulého století zažil vlnu westernových televizních seriálů. Mezi nimi vynikal „Laramie“, produkovaný Revue Studios, stejnou společností, která stála za seriálem „Wagon Train“. Premiéru měl v roce 1959 a nabídl jedinečný pohled, odlišný od typických westernových příběhů té doby. V tomto roce se na hlavních televizních stanicích objevilo 28 nových westernů, většinou černobílých, zaměřených na osamělé kovboje nebo skupiny přátel bojujících proti padouchům. Výjimkou byl „Bonanza“, první prime-time western pro dospělé, natočený v barvě. Většina z těchto seriálů vydržela jen pár sezón, na rozdíl od impozantních 14 sezón „Bonanzy“.
„Laramie“ se odlišoval zaměřením na složitý vztah dvou bratrů, Slima (John Smith) a jeho mladšího bratra (Robert Crawford Jr.), ve Wyomingu v polovině 19. století. Jejich dynamika, ve westernech zřídka zkoumaná, vedla k poutavým a nepředvídatelným dějovým liniím. V seriálu se objevil také Jess Harper (Robert Fuller), zdánlivě zatvrzelý samotář, který se navzdory počáteční nedůvěře postupně začlenil do rodiny. Hoagy Carmichael doplnil hlavní obsazení jako zkušený rančer.
Zpočátku se „Laramie“ v sledovanosti potýkal s problémy. NBC zvažovala zrušení, ale nakonec se rozhodla seriál přepracovat. Toto rozhodnutí se ukázalo jako klíčové pro jeho přežití v konkurenčním televizním prostředí. Ve třetí sezóně prošel „Laramie“ významnými změnami, včetně přechodu na barevný film. Robert Crawford Jr. a Hoagy Carmichael odešli a John Smith a Robert Fuller zůstali v hlavních rolích. Spring Byington se připojila jako starostlivá mateřská postava a Dennis Holmes jako mladý sirotek, kterého si vzal na starost ranč Sherman.
„Laramie“ se na NBC vysílal od 15. září 1959 do 21. května 1963, celkem čtyři sezóny a 124 epizod. První dvě sezóny (64 epizod) byly natočeny černobíle, zatímco poslední dvě sezóny (60 epizod) přešly na barvu. Seriál znamenal pro Roberta Fullera průlom v televizi a etabloval ho jako prominentní hvězdu. Pouze Fuller a Smith zůstali v seriálu po celou dobu jeho trvání. Crawford Jr. se objevil v první sezóně a hostoval ve třetí. Byington a Holmes se připojili v posledních dvou sezónách. Carmichael byl exkluzivně v první sezóně, zatímco Stuart Randall a Eddy Waller (opakující se řidič dostavníku) se objevili v prvních třech.
„Laramie“ se pyšnil impozantním seznamem hostujících hvězd, včetně zavedených hollywoodských jmen a stoupajících talentů. Mezi těmi, kteří seriál poctili svou přítomností, byli Brian Keith, Dan Duryea, Adam West, Everett Sloane a Anita Sands. Objevili se i významní herci jako Warren Stevens, Thomas Mitchell a Arthur Hunnicutt. Seriál představil budoucí hvězdy žánru, jako jsou Harry Dean Stanton, R.G. Armstrong, L.Q. Jones a Morgan Woodward. Claude Akins se objevil ve čtyřech epizodách, zatímco Julie London, Vera Miles a Ernest Borgnine každý přispěli nezapomenutelnými výkony. Seznam hostujících hvězd zahrnoval také Johna Andersona, Jamese Coburna, Charlese Bronsona, Dennyho Millera a Roda Camerona (který se objevil v šesti epizodách). Ron Harper, Jan Merlin, John Lupton, Gregory Walcott a Edgar Buchanan propůjčili seriálu svůj talent. Mezi mnoha známými tvářemi byli i Dennis Patrick, Lee Van Cleef, Russell Johnson, Gary Clarke a Harry Lauter. George Macready, Alex Cord, Joanne Linville, Lloyd Nolan a Ellen Burstyn se také objevili. Impozantní seznam doplnili Parley Baer, Ray Danton, Carolyn Jones, Richard Devon, budoucí herci ze Star Treku DeForest Kelley a Leonard Nimoy, budoucí hvězda Hogan’s Heroes Ivan Dixon, budoucí hvězda Green Acres Eddie Albert, budoucí hvězda Dallasu Jim Davis, budoucí hvězda Dukes of Hazzard Denver Pyle, budoucí Tarzan Jock Mahoney a teenagerský idol Tommy Sands.
Po úspěchu „Laramie“ si Robert Fuller zahrál v seriálu „Wagon Train“ a v 70. letech dosáhl ještě větší slávy v hitovém lékařském dramatu „Emergency!“ po boku Julie London, Randolpha Mantootha a Kevina Tighe, produkovaném Jackem Webbem.
