Interior Chinatown: Hollywoods Klischees im Visier
Jimmy O. Yang, einst auf Rollen wie „Chinesischer Teenager Nr. 1“ beschränkt, führt nun die Besetzung von Hulus „Interior Chinatown“ als der unterdrückte Hintergrunddarsteller Willis Wu an. Die Serie, adaptiert von Charles Yus preisgekröntem satirischen Roman, persifliert gekonnt Hollywoods stereotype Darstellung asiatisch-amerikanischer Männer.
Yangs Weg spiegelt die Meta-Erzählung der Show wider, da er im Laufe seiner Karriere die Hierarchie der Call Sheets erklommen hat. Er betont die Bedeutung von Führung und Vorbildfunktion am Set, die er durch die Beobachtung anderer Hauptdarsteller gelernt hat.
„Interior Chinatown“ folgt Willis‘ Perspektive als Kellner in einem Chinatown-Restaurant, der in einem fiktiven Polizeikrimi gefangen ist. Während er das Verschwinden seines älteren Bruders untersucht, entwickelt sich sein Verständnis seiner eigenen Identität weiter. Die 10-teilige Dramedy verfügt über eine überwiegend asiatische Besetzung, darunter Ronny Chieng, Chloe Bennet, Archie Kao und Tzi Ma. Auch hinter der Kamera glänzen asiatische Talente, denn Yu selbst fungiert als Schöpfer und ausführender Produzent.
Die Serie ist eine Hommage an klassische Krimis wie „Law & Order“ und verweist gleichzeitig auf Action-Komödien der 80er und 90er Jahre mit asiatischen Martial-Arts-Stars. Yus Inspiration stammte jedoch nicht aus diesen Darstellungen, sondern aus den Erfahrungen seiner Eltern als Einwanderer, die sich in der amerikanischen Gesellschaft zurechtfanden und nach Zugehörigkeit strebten.
Taika Waititi, gefeierter Regisseur von „Jojo Rabbit“ und „Thor“-Filmen, ist als Produzent dabei und bringt seine Erfahrung in der Förderung unterrepräsentierter Stimmen ein. Waititi, der erste Māori, der einen Oscar gewann, war Mitgestalter der Emmy-nominierten Serie „Reservation Dogs“, einer bahnbrechenden Serie mit einer rein indigenen Besetzung und Crew. Er erkannte Parallelen zwischen den in „Interior Chinatown“ dargestellten Erfahrungen und der Behandlung der indigenen Māori in Neuseeland.
Jeder Episodentitel von „Interior Chinatown“ hebt einen bestimmten Archetyp hervor, der asiatisch-amerikanischen Schauspielern oft aufgezwungen wird: „Lieferbote“, „Techniker“, „Kung-Fu-Kämpfer“ und „Chinatown-Experte“. Aktuelle Projekte wie Marvels „Shang-Chi“ und das CW’s „Kung Fu“ haben begonnen, den Trope des „Kung-Fu-Kämpfers“ zurückzugewinnen und präsentieren komplexe Charaktere mit Kampfkünsten und persönlichen Problemen. Oftmals spielen sich diese Erzählungen in San Franciscos Chinatown ab.
Der Kommentar der Serie zu Stereotypen findet in der Zeit nach der Pandemie noch stärkeren Anklang, da Chinatowns in Großstädten mit wirtschaftlichen Schwierigkeiten konfrontiert sind. Tzi Ma hofft, dass die Serie die Zuschauer dazu ermutigen wird, Chinatown nicht nur als einen Ort zum Essen, sondern als eine lebendige Gemeinschaft zu sehen.
Ronny Chieng, der den jähzornigen Restaurantkellner Fatty Choi spielt, bringt seine eigene Geschichte der Auseinandersetzung mit rassistischen Darstellungen in die Rolle ein. Sein „Daily Show“-Segment aus dem Jahr 2016, in dem er einen Fox News-Bericht über Chinatown kritisierte, erregte Aufmerksamkeit und trug zu seinem Casting in „Crazy Rich Asians“ bei.
Ein erheblicher Teil der Besetzung von „Interior Chinatown“ war zuvor in Projekten zu sehen, die in Chinatowns spielten, was die Kritik der Serie an den begrenzten Casting-Möglichkeiten Hollywoods für asiatische Amerikaner unterstreicht. Yu weist darauf hin, dass selbst erfolgreiche Schauspieler wie Yang zu Beginn ihrer Karriere mit Typisierungen konfrontiert waren.
Chloe Bennet, mit chinesischer und weißer Abstammung, hat offen über die Herausforderungen gesprochen, unter ihrem Nachnamen Wang für Rollen in Betracht gezogen zu werden. Sie beschreibt, dass sie das Gefühl hatte, dass ihr Weißsein im beruflichen Umfeld betont wurde, während ihre asiatische Herkunft auf ihr Privatleben beschränkt blieb. Das Set von „Interior Chinatown“ bot einen starken Kontrast und förderte durch seine vielfältige Besetzung und Crew ein Gefühl der Zugehörigkeit und des Komforts.
Yang, der auch seine eigene Produktionsfirma leitet, räumt die Parallelen zwischen Willis‘ Reise und seinen eigenen Erfahrungen im Kampf um sinnvolle Rollen jenseits stereotyper Darstellungen ein. Er gibt offen zu, dass er einst um eine so unbedeutende Rolle wie „Chinesischer Teenager Nr. 1“ konkurriert hat.
