Fernsehbesitz in den USA: Regeln und Vorschriften
Die Federal Communications Commission (FCC) reguliert den Medienbesitz in den Vereinigten Staaten, um eine vielfältige und wettbewerbsfähige Medienlandschaft zu gewährleisten. Diese Regeln bestimmen, wie viele Fernseh- und Radiosender eine einzelne Einheit sowohl lokal als auch national besitzen darf. Die FCC überprüft die meisten ihrer Medienbesitzregeln alle vier Jahre, um festzustellen, ob sie weiterhin im öffentlichen Interesse liegen.
Die Regeln der FCC verhindern effektiv Fusionen zwischen zwei der großen Fernsehsender: ABC, CBS, Fox und NBC. Dieses Verbot des doppelten Fernsehnetzbesitzes zielt darauf ab, den Wettbewerb aufrechtzuerhalten und eine übermäßige Konzentration von Macht innerhalb der Branche zu verhindern.
Ein Unternehmen kann unter bestimmten Bedingungen bis zu zwei Fernsehsender im selben Designated Market Area (DMA) besitzen. Die Versorgungsgebiete der Sender, die durch ihre digitale rauschbegrenzte Servicekontur definiert sind, dürfen sich nicht überschneiden. Alternativ muss mindestens einer der Sender basierend auf dem Zuschaueranteil außerhalb der Top 4 im DMA rangieren. Ein Antragsteller kann jedoch argumentieren, dass eine Top-4-Kombination trotz des allgemeinen Verbots dem öffentlichen Interesse dient.
Der lokale Radiobesitz unterliegt ebenfalls Beschränkungen basierend auf der Marktgröße. In einem Markt mit 45 oder mehr Sendern kann ein Unternehmen bis zu acht Sender besitzen, maximal fünf im selben Dienst (AM oder FM). Die Anzahl der zulässigen Sender nimmt mit abnehmender Marktgröße ab. In einem Markt mit 14 oder weniger Sendern kann ein Unternehmen beispielsweise bis zu fünf Sender besitzen, davon maximal drei im selben Dienst, und darf nicht mehr als 50 % der Sender des Marktes besitzen.
National kann eine einzelne Einheit eine unbegrenzte Anzahl von Fernsehsendern besitzen, vorausgesetzt, ihre kombinierte Reichweite überschreitet nicht 39 % aller US-Fernsehaushalte. Für Sender, die auf UHF-Kanälen (14 und höher) betrieben werden, gilt ein UHF-Rabatt, der ihnen im Vergleich zu VHF-Sendern (13 und darunter) nur die Hälfte der Haushalte in ihrem DMA zuschreibt. Dieser Rabatt berücksichtigt die historisch schwächere Signalausbreitung von UHF-Kanälen. Im Gegensatz zu anderen Eigentumsregeln unterliegt die nationale Fernsehbesitzregel nicht der vierjährlichen Überprüfung der FCC.
Im Jahr 2017 hat die FCC die Regel aufgehoben, die den gemeinsamen Besitz eines vollwertigen Senders und einer Tageszeitung im selben Markt verbietet. Die Regel galt zuvor, wenn die Kontur des Senders die Verlagsstadt der Zeitung vollständig umfasste. Die FCC hat auch die Cross-Ownership-Regel für Radio und Fernsehen abgeschafft, die den gemeinsamen Besitz von Radio- und Fernsehsendern im selben Markt einschränkte. Die Aufhebung dieser Regeln war teilweise auf das signifikante Wachstum und die Diversifizierung der Nachrichten- und Unterhaltungsquellen in der modernen Medienlandschaft zurückzuführen.
