Hazel Scott: Pionierin der Musik und des Aktivismus
Hazel Scott, eine bemerkenswert talentierte Jazzpianistin und Sängerin, schrieb Geschichte als erste afroamerikanische Frau mit ihrer eigenen Fernsehshow. Über ihr musikalisches Können hinaus stellte sie sich mutig gegen rassistische Vorurteile in Hollywood und trat während der McCarthy-Ära vor das Komitee für unamerikanische Umtriebe. Ihre fesselnden Auftritte, die Jazz-Interpretationen klassischer Stücke verbanden, begeisterten das Publikum in den Vereinigten Staaten und international.
Geboren 1920 in Trinidad, begann Hazel Scotts musikalische Reise früh. Im Alter von drei Jahren konnte sie bereits nach Gehör Klavier spielen. Nach ihrem Umzug nach New York City mit ihrer Mutter, einer klassisch ausgebildeten Musikerin, tauchte Scott in die pulsierende Jazzszene ein. Sie studierte an der Juilliard School, verfeinerte ihre Fähigkeiten an der Seite legendärer Musiker wie Art Tatum und Fats Waller und gab ihr Broadway-Debüt mit nur 18 Jahren.
Scotts Karriere blühte im Café Society auf, New Yorks erstem integrierten Nachtclub. Ihr einzigartiger Stil, Klassiker zu „verjazzen“, begeisterte das Publikum und verband klassische Ausbildung mit Jazz-Improvisation. Ihre energiegeladenen Auftritte und ihre kraftvolle Stimme führten zu erfolgreichen Schallplattenaufnahmen und Auftritten in Broadway-Produktionen.
Scotts Umzug nach Hollywood konfrontierte sie mit Rassendiskriminierung. Sie lehnte stereotype Rollen als singendes Dienstmädchen ab und forderte faire Behandlung und gleiche Bezahlung, was letztendlich ihre Filmkarriere beeinträchtigte. Sie nutzte ihre Plattform jedoch weiterhin, um gegen die Rassentrennung zu kämpfen, und weigerte sich, vor segregiertem Publikum aufzutreten.
Ihre Ehe mit Adam Clayton Powell Jr., dem ersten afroamerikanischen Kongressabgeordneten aus New York, rückte sie ins nationale Rampenlicht. 1950 erreichte Scott einen bahnbrechenden Meilenstein: Sie wurde die erste afroamerikanische Frau, die ihre eigene Fernsehshow moderierte, „The Hazel Scott Show“. Die Show präsentierte ihre charakteristische Mischung aus Klassik, Jazz und Boogie-Woogie und erhielt positive Kritiken.
Der Erfolg der Show war nur von kurzer Dauer. In „Red Channels“, einer Publikation, die angebliche kommunistische Sympathisanten auflistete, genannt, sagte Scott vor dem Komitee für unamerikanische Umtriebe aus. Obwohl sie jegliche kommunistische Verbindungen bestritt, wurde ihre Show abgesetzt. Dieses Ereignis markierte einen Wendepunkt in ihrer Karriere.
Scott zog 1957 nach Paris, tauchte in die Expat-Gemeinschaft ein und trat weiterhin auf. Obwohl sich die amerikanische Musikszene verändert hatte, als sie 1967 zurückkehrte, trat sie weiterhin für treue Fans auf und machte gelegentliche Aufnahmen. Hazel Scotts Vermächtnis ist ein Beweis für ihr außergewöhnliches musikalisches Talent und ihr unerschütterliches Engagement für soziale Gerechtigkeit. Sie bleibt eine bedeutende Figur in der amerikanischen Musik- und Kulturgeschichte.
