Wann startete das Farbfernsehen?
Nach Jahren des Experimentierens begann die BBC mit der öffentlichen Ausstrahlung von Farbfernsehen. Erste Übertragungen umfassten die Berichterstattung über die Wahlen von 1966, die über den Early Bird-Satelliten an die Zuschauer in Amerika gesendet wurden. Die Zuschauer in Großbritannien empfingen zu diesem Zeitpunkt jedoch noch immer nur Schwarzweißbilder. Großbritannien startete schließlich am 1. Juli 1967 die Farbfernsehübertragung mit der Berichterstattung von BBC2 über die Wimbledon-Tennismeisterschaften, präsentiert von David Vine. Diese Sendung nutzte das PAL-System (Phase Alternating Line), das vom deutschen Fernsehpionier Walter Bruch entwickelt wurde. BBC2 war 1964 zunächst in Schwarzweiß mit einer hohen Auflösung von 625 Zeilen gestartet, speziell in Erwartung des PAL-Farbsystems.
Das PAL-System signalisierte der britischen Fernsehindustrie, dass ein öffentlicher Farbfernsehdienst endlich machbar war. PAL bot eine signifikante Verbesserung gegenüber dem amerikanischen NTSC-System, das aufgrund seiner Instabilität oft scherzhaft als „Never Twice the Same Color“ bezeichnet wurde, im Gegensatz zum zuverlässigeren PAL-System.
Obwohl das Farbfernsehen angekommen war, erfolgte der Übergang nicht sofort. Nicht alle Programme waren für die Farbausstrahlung ausgestattet, und die Umstellung auf Farbprogramme war ein schrittweiser Prozess. Dem Beispiel von BBC2 im Jahr 1967 folgend, begannen die beiden verbleibenden Kanäle BBC1 und ITV am 15. November 1969 mit der Ausstrahlung in Farbe.
Anfangs erreichten die Farbübertragungen nur etwa die Hälfte der britischen Bevölkerung und deckten die Fernsehregionen London, Midlands, Nordwesten und Yorkshire ab. Die ersten Farbprogramme von ITV in Schottland wurden am 13. Dezember 1969 ausgestrahlt, gefolgt von Wales am 6. April 1970 und Nordirland am 14. September 1970.
Um diese neue Technologie zu finanzieren, wurden am 1. Januar 1968 Farbfernsehlizenzen zum Preis von 10 Pfund eingeführt, doppelt so teuer wie die standardmäßige Schwarzweiß-Fernsehlizenz für 5 Pfund.
