Emergency!: Die explosive Geschichte hinter den Kulissen der Kultserie
Die Fernsehserie „Emergency!“ aus den 1970er Jahren fesselte das Publikum mit dramatischen Rettungen und Notfällen. Doch jenseits der fiktiven Welt von Sanitätern und Feuerwehrleuten hatte die Serie reale Auswirkungen, insbesondere durch den Einsatz praktischer Effekte und die Zusammenarbeit mit der Stadt Compton, Kalifornien. Eine bemerkenswerte Episode, „Survival on Charter #220“, zeigte einen spektakulären Flugzeugabsturz und darauffolgende Explosionen, was Fragen darüber aufwarf, wie solche Szenen mitten in einem großen Ballungsgebiet gedreht wurden.
Die Antwort liegt in einer einzigartigen Partnerschaft zwischen den Produzenten der Serie und der Compton Community Redevelopment Agency. Die Agentur wollte mehrere baufällige Gebäude abreißen, um Platz für neue Entwicklungen zu schaffen. Das Produktionsteam von „Emergency!“ benötigte einen Drehort für die explosiven Szenen und sah darin eine für beide Seiten vorteilhafte Gelegenheit. Diese Zusammenarbeit ermöglichte es der Serie, realistische Katastrophenszenarien zu schaffen und gleichzeitig die Stadterneuerung zu unterstützen.
Der Vorproduktionsprozess enthielt eine überraschende Wendung. Bevor die Zerstörung beginnen konnte, erhielten die zum Abriss freigegebenen Gebäude ein vorübergehendes Facelifting. Neue Farbe, Landschaftsgestaltung und Reparaturen im Inneren wurden durchgeführt, um die Szenen vor der Katastrophe vorzubereiten. Diese ironische Verschönerung führte zu Anfragen von Passanten, die die bald abzureißenden Immobilien mieten wollten.
Der Umfang der Produktion war immens. Ein Team von 100 Personen und Spezialeffekte im Wert von 80.000 Dollar (entspricht etwa 315.000 Dollar im Jahr 2016) wurden eingesetzt. Der Prozess umfasste die sorgfältige Platzierung von Flugzeugwracks, die strategische Positionierung beschädigter Autos und die Einrichtung aufwändiger Systeme für kontrollierte Brände und Explosionen.
Der spektakulärste Effekt bestand darin, ein zweistöckiges Haus mit Hunderten von Litern Benzin, Plastiksprengstoff und Dynamit zu präparieren. Die resultierende Explosion schleuderte einen Feuerball über 30 Meter in die Luft. Vorsichtsmaßnahmen wurden getroffen, wie z. B. die Bereitstellung einer Glaserei, um etwaige durch die Explosion verursachte Fensterschäden zu reparieren. Dies erwies sich als notwendig, da mehrere Häuser in der Nähe und eine Kirche zerbrochene Fenster erlitten.
Die Dreharbeiten fanden an der Kreuzung Laurel und S. Willowbrook in Compton statt. Aufgrund der anschließenden Sanierung existiert diese Kreuzung jedoch nicht mehr. Ein Teil der Laurel Street wurde entfernt und in eine kleinere Gasse oder Auffahrt umgewandelt. Der ehemalige Standort befindet sich jetzt östlich von S. Willowbrook in der Nähe des Rathauses von Compton.
Die Zusammenarbeit zwischen „Emergency!“ und Compton erwies sich als erfolgreich bei der Schaffung dramatischen Fernsehens und der Förderung der Stadterneuerung. Sie wirft aber auch Fragen nach den Umweltauswirkungen solch groß angelegter Spezialeffekte auf, insbesondere in einer Region, die für ihre Luftverschmutzungsprobleme bekannt ist. Ob die Produktion die erforderlichen Genehmigungen erhalten hat oder mit Bußgeldern für offenes Verbrennen konfrontiert wurde, bleibt unklar. Ungeachtet dessen bietet die Geschichte von „Survival on Charter #220“ einen faszinierenden Einblick in die Realität hinter den Kulissen der Fernsehproduktion und die manchmal unerwarteten Partnerschaften, die sie ermöglichen.
