Elvis Presleys legendäre Auftritte in der Ed Sullivan Show

Vor 64 Jahren verfolgten über 60 Millionen Zuschauer Elvis Presleys bahnbrechenden Auftritt in der „Ed Sullivan Show“, ein Schlüsselmoment in der Geschichte des Rock ’n‘ Roll und ein bedeutendes Ereignis für den zukünftigen Bewohner von Graceland. Elvis‘ Debüt in der Show am 9. September 1956 katapultierte ihn zu noch größerem Ruhm. Vor diesem Auftritt hatte er bereits mit Auftritten in Shows wie der „Stage Show“ der Dorsey Brothers und der „Milton Berle Show“ im nationalen Fernsehen für Furore gesorgt. Er hatte sein Debütalbum veröffentlicht, mit den Dreharbeiten zu seinem ersten Film begonnen und Hits wie „Heartbreak Hotel“ in den Charts platziert. Obwohl er bereits berühmt war, festigte dieser Auftritt in der Sullivan Show seinen Weg zur globalen Ikone und revolutionierte die Musik für immer. Bemerkenswert ist, dass dies Monate vor dem Kauf von Graceland geschah, dem zukünftigen Zuhause, das zum Synonym für seinen Namen werden sollte.

Elvis‘ Weg zur „Ed Sullivan Show“ war jedoch nicht ohne Hindernisse. Ed Sullivan, der Moderator der Show, hatte sich zunächst geweigert, den umstrittenen jungen Sänger zu präsentieren. Konservative Politiker und Eltern empfanden Elvis‘ energiegeladene Auftritte, die durch seine charakteristischen Hüftbewegungen geprägt waren, als unangemessen und sogar gefährlich. Dieser anfängliche Widerstand steigerte nur die Vorfreude auf seinen späteren Auftritt.

Überraschenderweise kündigte Sullivan im Sommer 1956 an, dass Elvis nicht nur einmal, sondern dreimal in seiner Show auftreten würde. In Anbetracht von Elvis‘ wachsender Popularität und dem Potenzial für rekordverdächtige Einschaltquoten sicherte sich Sullivan den King of Rock ’n‘ Roll für eine beispiellose Gage von 50.000 Dollar für alle drei Auftritte.

Interessanterweise waren weder Elvis noch Ed Sullivan beim ersten Auftritt am 9. September 1956 im Studio anwesend. Sullivan erholte sich von einem beinahe tödlichen Autounfall, und der britische Schauspieler Charles Laughton sprang als Moderator ein. Elvis befand sich währenddessen in Hollywood bei den Dreharbeiten zu „Love Me Tender“ und trat per Fernübertragung auf. Trotz dieser ungewöhnlichen Umstände war die Show ein voller Erfolg.

Die Sendung erreichte ein Publikum von 60 Millionen Zuschauern, was sagenhaften 82,6 Prozent der FernsehZuschauer entsprach. Elvis performte „Don’t Be Cruel“, „Love Me Tender“, „Ready Teddy“ und Strophen von „Hound Dog“. Die Aufführung von „Love Me Tender“, das noch nicht veröffentlicht war, steigerte die Vorfreude auf den kommenden Film und Soundtrack zusätzlich.

Elvis kehrte am 28. Oktober 1956 zur „Ed Sullivan Show“ zurück, diesmal mit Ed Sullivan als Moderator und Elvis live in New York City. Er sang „Love Me Tender“, „Don’t Be Cruel“ und „Hound Dog“. Dieser Auftritt mit seinen charakteristischen Hüftbewegungen entfachte die Kontroverse um seinen Performance-Stil erneut. Die Kritik schien seine wachsende Fangemeinde jedoch nur noch zu vergrößern.

Elvis‘ dritter und letzter Auftritt in der „Ed Sullivan Show“ fand am 6. Januar 1957 statt, zwei Tage vor seinem 22. Geburtstag. Er präsentierte ein Medley seiner Hits, darunter „Love Me Tender“, „Heartbreak Hotel“, „Hound Dog“, „When My Blue Moon Turns To Gold Again“, „Too Much“ und den Gospelsong „Peace in the Valley“.

Bei diesem letzten Auftritt konzentrierten sich die Kameras kontrovers vor allem auf Elvis von der Taille aufwärts, angeblich als Reaktion auf Beschwerden über seine früheren Auftritte. Während das Live-Publikum seine gesamte Performance miterlebte, bekamen Millionen von Zuschauern zu Hause nur eine eingeschränkte Sicht.

Am Ende der Show lobte Ed Sullivan Elvis als einen „wirklich anständigen, feinen Jungen“, eine bedeutende Anerkennung, die sein Image bei einem breiteren Publikum weiter festigte. Alle drei Auftritte von Elvis in der Ed Sullivan Show trugen maßgeblich zu seinem Aufstieg zum Superstar bei und zementierten seinen Platz in der Musikgeschichte, indem sie den Weg für seine Zukunft in Graceland und darüber hinaus ebneten. Die Kontroverse um seine Auftritte verstärkte nur sein rebellisches Image und trug zu seiner anhaltenden Legende bei.