Was ist Kabelfernsehen?

Fernsehen, im Kontext von Kabelfernsehen, bezieht sich auf einen Videodienst, der von einem Kabelnetzbetreiber über Koaxialkabel oder Glasfaser an Abonnenten bereitgestellt wird. Drahtlos übertragene Programme, z. B. über Satellit, fallen nicht unter diese spezifische Definition.

Ein Kabelfernsehsystembetreiber ist die Einheit, die für die Verwaltung und den Betrieb eines Kabelsystems verantwortlich ist und einen erheblichen Eigentumsanteil hält oder dessen Betrieb durch verschiedene Vereinbarungen kontrolliert. Sie bieten Kabeldienste an, die die Übertragung von Videoprogrammen und andere Dienste umfassen, einschließlich Auswahlmöglichkeiten für Abonnenten.

Ein Kabelsystem ist eine Einrichtung, die entwickelt wurde, um mehreren Abonnenten innerhalb einer Gemeinde Kabeldienste über geschlossene Übertragungswege und zugehörige Ausrüstung bereitzustellen. Einrichtungen, die ausschließlich Rundfunksignale weiterleiten, Abonnenten ohne öffentliche Wegerechte bedienen oder zu öffentlichen Netzbetreibern mit begrenzter Videoprogrammübertragung gehören, sind von dieser Definition jedoch ausgeschlossen. Offene Videosysteme und Einrichtungen von Elektrizitätsversorgungsunternehmen, die ausschließlich für ihr elektrisches System verwendet werden, gelten ebenfalls nicht als Kabelsysteme.

Kabeldienste werden oft in Pakete unterteilt, jedes mit einem separaten Tarif. Der Basisdienst ist die grundlegendste Stufe und umfasst gesetzlich vorgeschriebene drahtlose Rundfunksignale und durch Franchiseverträge vorgeschriebene öffentlich zugängliche Kanäle. Der Kabelprogrammdienst umfasst Kanäle, die über den Basisdienst hinausgehen, ausgenommen Dienste pro Kanal oder pro Programm. Dienste pro Kanal oder pro Programm sind einzelne Kanäle oder Programme, die zu separaten Tarifen angeboten werden.

Ein Ortsnetzbetreiber (LEC) bietet lokale Telefondienste an, während ein Mehrkanal-Videoprogrammverteiler (MVPD) mehrere Kanäle mit Videoprogrammen zum Kauf anbietet. MVPDs umfassen Kabelnetzbetreiber, Mehrkanal-Mehrpunktverteilung, Direktübertragungssatellitendienste und Satellitenprogrammverteiler nur für den Fernsehempfang.

Vor dem Betrieb muss sich ein Kabelnetzbetreiber bei der Federal Communications Commission (FCC) registrieren und Informationen über Eigentümer, Firmenname, Adresse, Datum der Aufnahme des Dienstes, die versorgte Gemeinde, die übertragenen Signale und die Einhaltung der Vorschriften bereitstellen. Eine Erklärung zum Programm für Chancengleichheit im Beschäftigungsverhältnis ist auch für Systeme mit sechs oder mehr Vollzeitbeschäftigten erforderlich.

Staatliche und lokale Vorschriften regeln das Kabelfernsehen neben den Bundesvorschriften. Lokale Franchisebehörden vergeben Franchise, überwachen Aspekte wie Abonnenten, öffentlichen Zugang und Erneuerungen und regulieren häufig die Tarife für Basis-Kabeldienste. Franchiseverträge befassen sich mit dem Bau von Systemen, der Nutzung des öffentlichen Wegerechts, der Entschädigung für Sachschäden und dem gerechten Zugang basierend auf dem Einkommen. Franchisegebühren, die auf 5 % des jährlichen Bruttoumsatzes begrenzt sind, werden den Betreibern für das Recht zur Betreibung innerhalb eines bestimmten Gebiets berechnet.

In der Vergangenheit hat die FCC die Kabeltarife nicht reguliert. Der Cable Communications Policy Act von 1984 erlaubte die lokale Regulierung unter bestimmten Bedingungen, aber Tariferhöhungen führten zum Cable Television Consumer Protection and Competition Act von 1992. Dieses Gesetz beauftragte die FCC mit der Regulierung der Tarife für Kabelstufen ohne wirksamen Wettbewerb. Der Telecommunications Act von 1996 änderte die Tarifregulierung weiter und deregulierte die Tarife für Kabelprogrammdienste nach dem 31. März 1999. Die Tarifregulierung konzentriert sich nun hauptsächlich auf Basis-Kabeldienste in Gebieten ohne wirksamen Wettbewerb, mit Ausnahmen für kleine Kabelnetzbetreiber, die bestimmte Kriterien erfüllen.

Die von den lokalen Behörden verabschiedeten Richtlinien für den Kundendienst des Bundes legen Mindestdienststandards für Kabelnetzbetreiber fest. Diese Richtlinien behandeln Bereiche wie die Reaktionsfähigkeit des Telefons, Installationszeiten, Dienstunterbrechungen, Abrechnung und Informationen, die den Kunden zur Verfügung gestellt werden. Es gibt spezifische Anforderungen für Anrufbeantwortungszeiten, Installationsplanung, Wiederherstellung des Dienstes, Klarheit der Abrechnung und Verfügbarkeit von Kundeninformationen.

Der unbefugte Empfang von Kabeldiensten, einschließlich des Abfangens oder der Verwendung illegaler Geräte, wird nach dem Cable Act von 1984 mit erheblichen Strafen geahndet. Kabelnetzbetreiber können rechtliche Schritte gegen Personen einleiten, die an unbefugtem Empfang beteiligt sind.

Der Cable Act von 1992 führte Must-Carry- und Retransmission Consent-Optionen für lokale kommerzielle Fernsehsender ein. Must-Carry garantiert die Übertragung in Kabelsystemen, während die Zustimmung zur Weiterverbreitung Verhandlungen zwischen Sendern und Kabelnetzbetreibern erfordert. Nichtkommerzielle Bildungssender und qualifizierte Low-Power-Fernsehsender haben ebenfalls Übertragungsrechte. Diese Vorschriften gewährleisten den Zugang zu lokalen Rundfunkinhalten für Kabelabonnenten. Die Übertragung von Radioprogrammen bedarf der Zustimmung von Sendern innerhalb eines bestimmten Radius.

Kabelsysteme müssen den vollständigen Programmplan der Sender übertragen, die unter Must-Carry oder Retransmission Consent übertragen werden, und dabei die Regeln für Netzwerk-Nichtduplizierung, Syndizierungs-Exklusivität und Sport-Blackouts einhalten. Diese Vorschriften verwalten die Programmrechte und gewährleisten die Einhaltung der vertraglichen Vereinbarungen. Das Urheberrechtsgesetz schreibt vor, dass Kabelnetzbetreiber obligatorische Lizenzen einholen und Gebühren für die Übertragung urheberrechtlich geschützter Programme zahlen.

Die FCC reguliert „Origination Cablecasting“, Programme unter der redaktionellen Kontrolle des Systembetreibers. Zu den Vorschriften gehören Bestimmungen für Sperrboxen, um anstößige Inhalte zu blockieren. Die TV-Elternrichtlinien, ein freiwilliges Branchensystem, bewerten Programme basierend auf Inhalten. Der in Fernsehgeräten vorgeschriebene V-Chip ermöglicht das Blockieren von Programmen basierend auf diesen Bewertungen. Die Vorschriften befassen sich auch mit der Verschlüsselung oder Blockierung von sexuell expliziten Programmen, obwohl Gerichtsentscheidungen die Durchsetzung in diesem Bereich beeinflusst haben.

Politische Kandidaten haben gleiche Rechte, Kabeleinrichtungen zu nutzen, mit Einschränkungen hinsichtlich Zensur und Diskriminierung. Die Anforderungen an die niedrigste Einheitengebühr gewährleisten faire Preise für politische Werbung während der Wahlperioden. Die Ausstrahlung von Lotterieinformationen ist im Allgemeinen verboten, mit Ausnahme von staatlichen Lotterien und bestimmten gemeinnützigen oder staatlichen Organisationen. Für bezahlte Programme ist eine Sponsorenkennzeichnung erforderlich. Für Kinderprogramme gelten Werbebeschränkungen, und Zigarettenwerbung ist im Kabelfernsehen verboten.