Small Wonder: Die Roboter-Sitcom im Rückblick
Die 1980er Jahre waren eine einzigartige Zeit für das Fernsehen, voller Sitcoms, die verschiedene Themen aufgriffen. Eine Serie, die sich hervorhebt, im Guten wie im Schlechten, ist Small Wonder. Die 1985 gestartete Serie drehte sich um die Familie Lawson, die einen Roboter namens Vicki bei sich aufnahm. Vicki, die wie ein 10-jähriges Mädchen aussieht, besaß übermenschliche Fähigkeiten und verlieh der typischen Familien-Sitcom eine Science-Fiction-Note.
Die Prämisse von Small Wonder, mit ihrem eingängigen Titelsong über ein Mädchen „aus Plastik“, machte die Serie sicherlich unvergesslich. Während die Show nach heutigen Maßstäben als kitschig gelten mag, sind die Geschichten hinter den Kulissen und die nachhaltigen Auswirkungen auf die Popkultur eine nähere Betrachtung wert.
Small Wonder spielte Tiffany Brissette als Vicki, das Roboterkind, das mit ihrem Erfinder-Vater Ted (Dick Christie), seiner Frau Joan (Marla Pennington) und ihrem Sohn Jamie (Jerry Supiran) lebte. Die Herausforderung für Brissette bestand darin, Vickis Roboter-Natur darzustellen, indem sie während der gesamten Serie eine monotone Stimme und ein emotionsloses Verhalten beibehielt. Dies erwies sich als schwierig für die junge Schauspielerin, die ein Naturtalent im Singen, Tanzen und verschiedenen anderen Fähigkeiten hatte, die sie als Vicki nicht zeigen konnte.
Neben den schauspielerischen Herausforderungen sorgten die Spezialeffekte der Serie, die nach heutigen Maßstäben rudimentär sind, für zusätzliche Komplexität. Vickis sich drehender Kopf oder das mühelose Heben schwerer Gegenstände erforderten stundenlange Dreharbeiten mit der frühen Green-Screen-Technologie. Diese Szenen zeigten Vicki oft isoliert, um die Notwendigkeit zu minimieren, dass andere Schauspieler den langwierigen Prozess ertragen mussten.
Die Darsteller selbst sollen sich gut verstanden haben und beschrieben sich als „eine große glückliche Familie“. Zwischen den Eltern der Kinderdarsteller kam es jedoch zu Spannungen, die eine herausfordernde Atmosphäre hinter den Kulissen schufen. Die Meinungsverschiedenheiten erstreckten sich sogar auf die Bildung der Kinder, so dass drei separate Tutoren am Set erforderlich waren. Trotz dieser Schwierigkeiten fand die Serie Anklang beim Publikum, insbesondere international, wo sie in zahlreiche Sprachen synchronisiert wurde.
Als Brissette älter wurde, hatten die Autoren der Serie Mühe, ihre körperlichen Veränderungen in die Handlung einzubauen. Erklärungen wie die Verlängerung von Vickis Gelenken durch Ted wurden eingeführt, und die Produktionspläne wurden angepasst, um Pausen und die spürbaren Auswirkungen des Alterns zu minimieren. Meinungsverschiedenheiten im Unternehmen führten jedoch letztendlich dazu, dass die Serie nach vier Staffeln abgesetzt wurde, so dass das Finale ohne ein Gefühl des Abschlusses blieb.
Trotz ihres abrupten Endes lief Small Wonder jahrelang in der Syndication und festigte ihren Platz in der Fernsehgeschichte. Obwohl sie oft wegen ihrer kitschigen Prämisse und Spezialeffekte belächelt wird, bleibt die Serie für viele ein nostalgischer Favorit. Die Darsteller haben seit dem Ende der Serie unterschiedliche Wege eingeschlagen, wobei Brissette die Schauspielerei aufgab und Supiran mit persönlichen Herausforderungen konfrontiert war, bevor er Stabilität fand.
Small Wonder bleibt ein faszinierendes Beispiel für das Fernsehen der 1980er Jahre und zeigt die Entwicklung von Sitcoms und Spezialeffekten. Ob als kulturelles Phänomen oder als komische Kuriosität betrachtet, die nachhaltige Präsenz der Serie in der Popkultur ist unbestreitbar. Sie erinnert an eine einfachere Zeit im Fernsehen und regt weiterhin zu Gesprächen über ihren Platz im Pantheon der Roboter-Unterhaltung an.
