Espanjankielisen television nousu Yhdysvalloissa
Espanjankielinen televisioteollisuus, jonka arvo on miljardeja dollareita, juontaa juurensa 1950-luvulle. Ensimmäiset asemat syntyivät Puerto Ricossa, Teksasissa ja Kaliforniassa palvellen noin 6,3 miljoonan hispanialaisen väestöä vuoden 1960 Yhdysvaltain väestönlaskennan mukaan. Nykyään Yhdysvaltojen latinalaisamerikkalainen väestö on kasvanut dramaattisesti yli 55 miljoonaan.
Smithsonianin National Museum of American History dokumentoi tarkasti espanjankielisen televisiotoiminnan kehitystä Yhdysvalloissa säilyttäen esineitä asemilta, jotka kehittyivät suuriksi verkostoiksi, kuten Univision ja Telemundo, sekä julkisiksi ja itsenäisesti omistetuiksi yksiköiksi. Ensimmäinen espanjankielinen televisioasema Yhdysvaltain mannermaalla, KCOR-TV (myöhemmin KWEX-TV), perustettiin San Antonioon Raoul A. Cortezin toimesta, visionäärin, joka tunnisti television potentiaalin 1950-luvulla.
Cortezin matka alkoi 1930-luvulla toimittajana La Prensa -lehdessä, joka oli espanjankielinen sanomalehti San Antoniossa. Meksikon amerikkalaisten oikeuksien ja tasa-arvon kiihkeänä puolustajana hän toimi League of United Latin American Citizens (LULAC) -järjestön presidenttinä. Hän tunnisti tarpeen omistetulle espanjankieliselle radioasemalle 1940-luvun alussa tavoitteenaan tarjota jatkuvaa ohjelmaa, joka palveli hispanialaista yhteisöä.
Lähetysluvan saaminen toisen maailmansodan aikana osoittautui haastavaksi FCC:n huolenaiheiden vuoksi muilla kuin englanninkielisillä ohjelmilla. Sodan jälkeen Cortez sai kuitenkin luvan ja käynnisti KCOR 1350 AM:n vuonna 1946. Aseman AM-taajuus varmisti laajan kattavuuden, minkä ansiosta Cortez pystyi esittelemään kykyjä Meksikosta ja Etelä-Teksasista, esittäen live-musiikkia ja ohjelmia, jotka käsittelivät Meksikon amerikkalaisen yhteisön haasteita ja voittoja.
Espanjankielisen radioaseman käynnistäminen oli monimutkainen yritys. Toisen maailmansodan aikana Federal Communications Commission (FCC) oli asettanut moratorion uusille lähetysluville, jota lietsoivat huolet potentiaalisesta amerikkalaisvastaisesta propagandasta, jota levitettiin muilla kuin englanninkielisillä ohjelmilla. Sodan jälkeen FCC jatkoi lupien myöntämistä, ja Cortez oli ensimmäisten joukossa, jotka saivat sellaisen.
KCOR:n menestys vahvisti Cortezin mainetta yhteisöjohtajana ja lähetystoiminnan pioneerina. Aseman kestävä perintö jatkuu tähän päivään asti, ja se lähettää espanjankielistä ohjelmaa samoilla kutsukirjaimilla 1350 AM -taajuudella Univisionin radiotytäryhtiönä. Aina eteenpäin katsova Cortez tunnisti television mullistavan potentiaalin 1950-luvulla ja alkoi hakea televisioaseman lupaa.
KCOR:n menestykseen pohjautuen Cortez keskittyi tarjoamaan alustan paikallisille kyvyille ja käsittelemään yhteisön huolenaiheita. Asemalla oli live-musiikkiesityksiä, soitto-ohjelmia ja neuvontaohjelmia, jotka loivat vahvan yhteyden yleisöönsä.
Vuosien sinnikkään ponnistelun jälkeen Cortez sai televisioluvan vuonna 1955 ja käynnisti KCOR-TV:n, ensimmäisen espanjankielisen televisioaseman Yhdysvaltain mannermaalla, 10. kesäkuuta 1955. UHF-lähetyksiin ja mainostulojen hankintaan liittyvistä haasteista huolimatta Cortez jatkoi työtään hispanialaisen yhteisön palvelemisen sitoutumisensa ohjaamana.
Asema lähetti alначально ohjelmaa vain iltaisin, ja laajensi vähitellen koko päivän ohjelmointiin mainostulojen kasvaessa. Cortezin omistautuminen yhteisön osallistumiselle näkyi KCOR-TV:n ohjelmoinnissa, johon kuului ohjelmia, jotka käsittelivät käytännön kysymyksiä, kuten sosiaaliturvatunnusten hankkimista ja työpaikan löytämistä.
KCOR-TV:n menestys houkutteli sijoittajia, jotka olivat yhteydessä Meksikon Televisaan, mikä johti aseman hankintaan vuonna 1961 Cortezin vävyn, Emilio Nicolas Sr:n, ja sijoittajaryhmän toimesta. Asema nimettiin uudelleen KWEX-TV:ksi, ja ryhmä käynnisti myöhemmin KMEX-TV:n Los Angelesissa, luoden pohjan Spanish International Networkille (SIN), espanjankielisten televisioasemien verkostolle.
Mainosten hankkiminen osoittautui haastavaksi, erityisesti UHF-kanavajaon ja yleisötietojen puutteen vuoksi, jotka osoittaisivat aseman ulottuvuuden. Cortez sai kuitenkin vähitellen sponsoreita, jotka tunnistivat hispanialaisen markkinoiden tavoittamisen arvon.
SIN laajeni nopeasti koko Lounais-alueelle ja lopulta saavutti suuret markkina-alueet, kuten Chicagon ja New Yorkin. Vuonna 1987 Hallmark Cards osti SIN:n ja nimesi sen uudelleen Univisioniksi, joka nykyään tavoittaa yli 60 markkina-aluetta paikallisen ja verkko-ohjelmoinnin yhdistelmällä. Omistajamuutoksista huolimatta paikalliset asemat, kuten KWEX, ovat pysyneet sitoutuneina espanjankielisten yhteisöjensä palvelemiseen.
