Hätäsarja ”Emergency!”: Räjähtävä historia ja kulissien takana
1970-luvun televisiosarja ”Emergency!” kiehtoi yleisöä dramaattisilla pelastustehtävillään ja jännittävillä hätätilanteillaan. Mutta fiktiivisen ensihoitajien ja palomiesten maailman ulkopuolella sarjalla oli todellinen vaikutus, erityisesti käytännön tehosteiden käytössä ja yhteistyössä Comptonin kaupungin kanssa Kaliforniassa. Merkittävässä jaksossa ”Survival on Charter #220” esiteltiin näyttävä lento-onnettomuus ja sitä seuranneet räjähdykset, mikä herätti kysymyksiä siitä, miten tällaisia kohtauksia kuvattiin suurkaupungin sydämessä.
Vastaus piilee ainutlaatuisessa yhteistyössä sarjan tuottajien ja Comptonin yhteisön uudistamisviraston välillä. Virasto halusi purkaa useita rapistuneita rakennuksia uuden kehityksen tieltä. ”Emergency!”-tuotantotiimi, joka tarvitsi paikkaa räjähdysmäisille kohtauksilleen, näki molemminpuolisesti hyödyllisen tilaisuuden. Tämä yhteistyö antoi sarjan luoda realistisia katastrofiskenaarioita samalla, kun se auttoi kaupunkien uudistamisessa.
Esituotantoprosessiin liittyi yllättävä käänne. Ennen purkamisen aloittamista tuomitut rakennukset saivat väliaikaisen kasvojenkohotuksen. Uutta maalia, maisemointia ja sisätilojen korjauksia tehtiin kohtausten valmisteluun ennen katastrofia. Tämä ironinen kaunistaminen johti ohikulkijoiden tiedusteluihin pian purettavien kiinteistöjen vuokraamisesta.
Tuotannon mittakaava oli valtava. Työssä oli 100 hengen miehistö ja 80 000 dollarin (vastaa noin 315 000 dollaria vuonna 2016) arvosta erikoistehosteita. Prosessiin kuului lentokoneen hylyn huolellinen sijoittaminen, vaurioituneiden autojen strateginen sijoittaminen ja monimutkaisten järjestelmien asentaminen hallittuja tulipaloja ja räjähdyksiä varten.
Näyttävin tehoste oli kaksikerroksisen talon varustaminen sadoilla litroilla bensiiniä, muovipommeja ja dynamiittia. Tuloksena oleva räjähdys lähetti tulipallon yli 30 metrin korkeuteen ilmaan. Varatoimenpiteitä tehtiin, kuten lasiyhtiö pidettiin valmiudessa korjaamaan räjähdyksen aiheuttamat ikkunavauriot, mikä osoittautui tarpeelliseksi, koska useiden lähellä olevien talojen ja kirkon ikkunat rikkoutuivat.
Kuvaukset tapahtuivat Laurelin ja S. Willowbrookin risteyksessä Comptonissa. Myöhemmän uudelleenrakentamisen vuoksi tätä risteystä ei enää ole olemassa. Osa Laurel Streetistä poistettiin ja muutettiin pienemmäksi kujaksi tai ajotieksi. Entinen sijainti sijaitsee nyt S. Willowbrookin itäpuolella lähellä Comptonin kaupungintaloa.
Vaikka ”Emergency!”-sarjan ja Comptonin yhteistyö osoittautui onnistuneeksi dramaattisen television luomisessa ja kaupunkien uudistamisessa, se herättää myös kysymyksiä tällaisten laajamittaisten erikoistehosteiden ympäristövaikutuksista, erityisesti alueella, joka tunnetaan ilmansaastehaasteistaan. On epäselvää, saiko tuotanto tarvittavat luvat tai joutuiko se maksamaan sakkoja avotulesta. Joka tapauksessa ”Survival on Charter #220” -jakson tarina tarjoaa kiehtovan kurkistuksen mukaansatempaavan television luomisen kulissien taakse ja joskus odottamattomiin kumppanuuksiin, jotka tekevät sen mahdolliseksi.
