Hazel Scott: Musiikin ja aktivismin pioneeri
Hazel Scott, lahjakas jazzpianisti ja -laulaja, oli ensimmäinen afroamerikkalainen nainen, jolla oli oma televisio-ohjelmansa. Musiikillisen lahjakkuutensa lisäksi hän taisteli rohkeasti Hollywoodin rotuerottelua vastaan ja vastusti McCarthy-aikakauden kommunistivainoja. Hänen lumoavat esityksensä, joissa hän yhdisti jazzia ja klassisia kappaleita, hurmasivat yleisöjä sekä Yhdysvalloissa että kansainvälisesti.
Trinidadissa vuonna 1920 syntyneen Hazel Scottin musiikillinen matka alkoi varhain. Kolmevuotiaana hän osasi jo soittaa pianoa korvakuulolta. Muutettuaan New Yorkiin klassisesti koulutetun äitinsä kanssa Scott uppoutui kaupungin eläväiseen jazzmaailmaan. Hän opiskeli Juilliardissa, hioi taitojaan Art Tatumin ja Fats Wallerin kaltaisten legendojen rinnalla ja debytoi Broadwaylla vain 18-vuotiaana.
Scottin ura kukoisti Café Societyssa, New Yorkin ensimmäisessä rodullisesti tasa-arvoisessa yökerhossa. Hänen ainutlaatuinen tyylinsä ”klassisen musiikin jazzaminen” kiehtoi yleisöä yhdistämällä klassisen koulutuksen jazzimprovisaatioon. Hänen energisten esitystensä ja voimakkaan laulunsa ansiosta hän sai levytyssopimuksia ja esiintyi Broadway-tuotannoissa.
Muutto Hollywoodiin toi Scottin kasvotusten rotuerottelun kanssa. Hän kieltäytyi stereotypisistä laulavan palvelijattaren rooleista ja vaati oikeudenmukaista kohtelua ja palkkaa, mikä lopulta lyhensi hänen elokuvauransa. Hän kuitenkin jatkoi alustansa käyttöä taistelussa erottelua vastaan kieltäytymällä esiintymästä rodullisesti erotellulle yleisölle.
Avioliitto Adam Clayton Powell Jr:n, New Yorkin ensimmäisen afroamerikkalaisen kongressiedustajan, kanssa nosti Scottin kansalliseen valokeilaan. Vuonna 1950 Scottista tuli ensimmäinen afroamerikkalainen nainen, jolla oli oma televisio-ohjelma, ”The Hazel Scott Show”. Ohjelmassa esiteltiin hänen ainutlaatuista klassisen musiikin, jazzin ja boogie-woogie -musiikin sekoitustaan, ja se sai positiivisia arvosteluja.
Ohjelman menestys oli lyhytaikaista. Scottin nimi mainittiin ”Red Channels” -julkaisussa, jossa lueteltiin väitettyjä kommunistisympatisoijia, ja hän joutui todistamaan edustajainhuoneen epäamerikkalaista toimintaa tutkivalle komitealle. Vaikka hän kielsi kommunistiset yhteydet, hänen ohjelmansa peruttiin. Tämä tapahtuma oli käännekohta hänen urallaan.
Scott muutti Pariisiin vuonna 1957 ja uppoutui siirtolaisyhteisöön jatkaen esiintymisiään. Vaikka amerikkalainen musiikkikenttä oli muuttunut hänen palatessaan vuonna 1967, hän jatkoi esiintymistä omistautuneille faneilleen ja teki satunnaisia levytyksiä. Hazel Scottin perintö on todiste hänen poikkeuksellisesta musiikillisesta lahjakkuudestaan ja horjumattomasta sitoutumisestaan sosiaaliseen oikeudenmukaisuuteen. Hän on edelleen merkittävä hahmo amerikkalaisessa musiikissa ja kulttuurihistoriassa.
