NBA:n uusi tv-sopimus mullistaa lähetykset
NBA:n maisema muuttuu mullistavan uuden televisiosopimuksen myötä, joka lupaa muutosten aikakautta liigalle, joukkueille ja faneille. Tämä laaja sopimus, jonka arvo on noin 76 miljardia dollaria 11 vuoden aikana (2025-26 – 2035-36), jakaa kansalliset lähetysoikeudet kolmen suuren toimijan kesken: Disney (ABC ja ESPN), Comcast (NBC ja Peacock) ja Amazon. Tämä merkitsee merkittävää muutosta edelliseen järjestelyyn ja tuo uuden tason monimutkaisuutta siihen, miten fanit pääsevät seuraamaan NBA-otteluita.
Sopimus varmistaa kansallisesti televisioituja otteluita joka arkipäivä useilla eri alustoilla. Maanantaisin Peacockissa, NBC:n suoratoistopalvelussa, nähdään tuplaottelut. Tiistaisin kaksi ottelua lähetetään NBC:n alueellisilla kanavilla. ESPN jatkaa perinteisiä keskiviikon tuplaotteluitaan. Torstaisin Amazon lähettää primetime-otteluita tammikuusta alkaen ”Thursday Night Footballin” päätyttyä. Perjantaisin tarjolla on sekoitus Amazonin primetime-tuplaotteluita ja satunnaisia ESPN-lähetyksiä. Lauantaisin ABC:n primetime-lähetykset jatkuvat, ja Amazonilla on satunnaisia iltapäiväotteluita. Sunnuntaisin NBC lähettää primetime-otteluita ”Sunday Night Footballin” jälkeen tammikuussa. NBCUniversal lähettää jopa 100 ottelua, Disney 80 ja Amazon suoratoistaa 66 ottelua.
Tämä otteluiden jakelu edustaa strategista pyrkimystä maksimoida fanien tavoitettavuus ja saavutettavuus. Vaikka suoratoistojättien, kuten Amazonin ja Peacockin, sisällyttäminen laajentaa katsojapotentiaalia, se tuo myös potentiaalisia haasteita faneille, jotka ovat tottuneet perinteisiin kaapelipaketteihin.
Sopimus ei ollut kiistaton. Warner Bros. Discovery, pitkäaikainen NBA:n lähetyskumppani, ei saanut mahdollisuutta vastata Amazonin tarjoukseen osasta pakettia, mikä herätti mahdollisia oikeustoimia. NBA mainitsi Amazonin laajemman tavoittavuuden Prime Videon kautta keskeisenä tekijänä päätöksessä. Warner Bros. Discovery vastasi väittäen sopimusoikeuksiensa väärintulkinnasta. Tilanne on edelleen ratkaisematta ja voi johtaa oikeusjuttuun, sovintoon tai Warner Bros. Discoveryn täydelliseen vetäytymiseen NBA-lähetyksistä.
Runkosarjan lisäksi sopimus uudistaa pudotuspelien kattavuutta. ABC säilyttää NBA-finaalien lähetysoikeudet, kuten se on tehnyt vuodesta 2003 lähtien, ja lähettää konferenssifinaalin useimpina kausina. NBC ja Amazon lähettävät kumpikin konferenssifinaalin kuutena 11 vuodesta. Kahden ensimmäisen kierroksen ottelut jaetaan Disneyn, NBCUniversalin (mukaan lukien Peacock) ja Amazonin kesken. Avajaisilta ja All-Star-viikonloppu siirtyvät TNT:ltä NBC:lle. Emirates NBA Cup lähetetään Amazonissa.
Uusi sopimus tuo myös ainutlaatuisen lähestymistavan tiistai-illan lähetyksiin. NBC lähettää alueellisia tuplaotteluita, yhden itäisen ja keskiajan aikavyöhykkeille ja toisen vuoristo- ja Tyynenmeren aikavyöhykkeille. Myöhemmät pelit voivat alkaa jopa kello 23.00 itäistä aikaa, mikä on yllättävä siirto ottaen huomioon liigan viimeaikaiset pyrkimykset aikaistaa aloitusaikoja.
Merkittäviä kysymyksiä on edelleen League Passin ja NBA TV:n tulevaisuudesta. Strateginen kumppanuus Amazonin kanssa voi rajoittaa jakelua muilla alustoilla, mikä vaikuttaa siihen, miten fanit pääsevät League Passiin. NBA TV:n ja sen suositun ohjelman ”Inside the NBA:n” kohtalo on epävarma, erityisesti Charles Barkleyn ilmoitettujen eläkesuunnitelmien ja ohjelman mahdolliseen siirtämiseen toiseen verkkoon liittyvien sopimusteknisten monimutkaisuuksien vuoksi.
Vaikka uusi sopimus lupaa lisää tuloja liigalle ja voi vaikuttaa palkkakattoon, työehtosopimuksen ”katon tasoittamismekanismi” lieventää dramaattisia vaihteluita. Sopimuksen vaikutus alueellisiin urheilukanaviin on edelleen epäselvä, erityisesti Diamond Sportsin kohtaamien taloudellisten haasteiden vuoksi. Amazonin investointi Diamondiin viittaa kuitenkin näiden kahden yksikön välisen suhteen vahvistumiseen.
Faneille uusi sopimus tarjoaa sekä hyviä että huonoja puolia. Vaikka kansallisesti televisioitujen otteluiden määrän kasvu on positiivista, kaikkien otteluiden seuraaminen edellyttää useita suoratoistopalveluiden tilauksia ja mahdollisesti korkeampia kustannuksia. Tämä lähetysoikeuksien pirstaloituminen voi johtaa monimutkaisempaan ja kalliimpaan katselukokemukseen.
NBA-pelaajat kentällä
Lopuksi, televisiosopimuksen valmistuminen avaa tietä vakaville keskusteluille NBA:n laajentumisesta. Kun tämä merkittävä taloudellinen osa on turvattu, liiga on nyt valmis käsittelemään laajentumiskysymystä lähitulevaisuudessa. Laajalti uskotaan, että laajentuminen on väistämätöntä, ja tämä sopimus vie liigaa askeleen lähemmäksi sen toteutumista.
