Bensonin jouluinen musiikkijakso
1980-luvun tilannekomediasarja Benson, joka oli suositun saippuasarjaparodian SOAP spin-off, tarjosi katsojille koomisen kurkistuksen Kalifornian kuvernöörin kartanon kulissien taakse. Vaikka sarja keskittyi pääasiassa henkilökunnan humoristisiin edesottamuksiin, Benson tarjosi myös lämminhenkisen ja musiikintäyteisen joulujakson nimeltä ”Mary ja hänen pienet lampaansa” vuonna 1982.
Jakso keskittyy Maryyn, apukokkiin, joka käy huoltajuuskiistaa kahdesta kasvattamastaan orvosta. Benson pyrkii auttamaan häntä selviytymään oikeudellisista monimutkaisuuksista ja löytää lopulta ratkaisun, jonka avulla Mary voi viettää joulua lasten kanssa kuvernöörin kartanossa. Tämä koskettava juonikuva luo pohjan upealle musikaalille, joka tapahtuu kuvernöörin joulujuhlissa.
”Mary ja hänen pienet lampaansa” -jakson viimeinen näytös muuttuu esitykseksi esityksen sisällä, jossa juhlavieraat kokoontuvat pianon ympärille. Denise ja Pete säestävät pianolla, kun näyttelijät esittävät joululaulupotpourrin.
Musiikkiesitykset alkavat yhteislaululla ”Maa on niin kaunis”, jota seuraavat eri näyttelijöiden sooloesitykset. Kuvernööri Gatling laulaa ”Jouluyö, juhlayö”, kun taas Denise, Pete, Clayton ja nuori Katie laulavat vuorotellen säkeitä ”Oi, jouluyö”.
Didi Conn, joka tunnetaan roolistaan Frenchynä musikaalielokuvassa Grease, esittelee laulutaitojaan Denisenä. Jakson monipuoliseen musiikkimaailmaan lisää Kraus, joka esittää kauniin version ”Stille Nacht” (”Jouluyö”) saksaksi.
Musikaalin kohokohta on Robert Guillaumen voimakas ”Oi, jouluyö” -esitys. Guillaume, Tony-ehdokkaana ollut Broadway-tähti, ylittää koomisen Benson-persoonansa ja tarjoaa henkeäsalpaavan lauluesityksen.
Jakso päättyy lämminhenkiseen hetkeen, kun näyttelijät rikkovat neljännen seinän ja tarjoavat yksilöllisiä joulutervehdyksiä katsojille. ”Mary ja hänen pienet lampaansa” on mieleenpainuva esimerkki siitä, miten Benson-televisiosarja sisällytti musiikillisia elementtejä luodakseen todella erityisen joulujakson.
