MLB:n katsojaluvut romahtivat vuoden 2023 World Seriesissä
Vuoden 2023 Major League Baseball (MLB) World Series keräsi historian alhaisimmat keskimääräiset televisiokatsojaluvut. Texas Rangersin voittoa seuranneiden viiden ottelun keskimääräinen katsojamäärä Foxilla oli vain 9,11 miljoonaa, mikä on merkittävä lasku aiempiin vuosiin verrattuna. Tämä luku alittaa edellisen pohjan, 9,95 miljoonaa katsojaa, joka asetettiin pandemian runteleman vuoden 2020 World Seriesin aikana. Tämän vuoden katsojaluvut edustavat 23 prosentin laskua vuoden 2022 World Seriesiin verrattuna ja korostavat huolestuttavaa trendiä MLB:lle. Vaikka finaalipeli keräsikin 11,45 miljoonaa katsojaa, se ei riittänyt kompensoimaan kolmannen pelin ennätyksellisen alhaista 8,13 miljoonan katsojamäärää tai yleisesti alhaisia lukuja koko sarjan ajan. Vain finaalipeli onnistui ylittämään 10 miljoonan katsojan rajan.
Laskeva katsojamäärä ulottuu World Seriesiä pidemmälle. Kaiken kaikkiaan MLB:n pudotuspelit, joita lähetettiin Foxilla, TBS:llä ja ESPN:llä, keräsivät keskimäärin 4,45 miljoonaa katsojaa, mikä on 8 prosentin lasku edelliseen kauteen verrattuna. Asiantuntijat pitävät alhaisempia lukuja useiden tekijöiden seurauksena, mukaan lukien osallistuvien joukkueiden, Texas Rangersin ja Arizona Diamondbacksin, havaittu kansallisen vetovoiman puute. Kummallakaan joukkueella ei ole suurta kansallista kannattajakuntaa verrattuna vakiintuneempiin franchising-yhtiöihin, mikä on saattanut vaikuttaa katsojien kiinnostukseen. Tämä on yhdeksäs eri MLB-mestari viimeisten kymmenen vuoden aikana, tasaisuus, joka on kiistatta hyväksi urheilun kilpailutasapainolle, mutta voi osaltaan vaikuttaa alhaisempiin katsojalukuihin, kun vähemmän kansallisesti tunnustetut joukkueet pääsevät finaaliin.
Foxin johtajat tunnustavat haasteet katsojien houkuttelemisessa vähemmän näkyvillä joukkueilla World Seriesissä. Samalla kun he tunnustavat uusien joukkueiden kilpailun mestaruudesta hyödyt, he myönsivät vaikeudet houkutella suuria kansallisia yleisöjä ilman perinteisiä suurseuroja. Mielipide heijastaa laajempaa huolta liigan sisällä katsojien säilyttämisestä yhä pirstoutuneemmassa mediaympäristössä.
World Seriesin katsojaluvun jatkuva lasku viimeisten neljän vuoden aikana – jotka kaikki ovat nyt neljän vähiten katsotun joukossa – herättää kysymyksiä MLB:n televisioyleisön tulevaisuudesta. Trendi viittaa tarpeeseen, että liigan on puututtava asiaan ja mahdollisesti tutkittava uusia strategioita fanien sitouttamiseksi ja katsojaluvun lisäämiseksi.
MLB:n televisioyleisön väheneminen korostaa huolestuttavaa trendiä liigalle. Vaikka tasaisuus mestaruusvoittajien suhteen saattaa olla hyödyllistä urheilun pitkän aikavälin terveydelle, se asettaa haasteita suuren kansallisen yleisön houkuttelemiselle lyhyellä aikavälillä. Satunnaisten katsojien houkutteleminen on edelleen keskeinen haaste.
Keinojen löytäminen MLB-pelien, erityisesti World Seriesin, televisioyleisön lisäämiseksi on ratkaisevan tärkeää liigan jatkuvan kasvun ja taloudellisen menestyksen kannalta. Haasteena on tasapainottaa kilpailutasapainon halu ja tarve esitellä joukkueita, joilla on laajempi kansallinen vetovoima. Liiga todennäköisesti tutkii erilaisia strategioita laskevan katsojatrendin ratkaisemiseksi ja urheilun tulevaisuuden varmistamiseksi.
