Alton Brownin paluu: Good Eats herää henkiin

Alton Brownin vaivaton tapa selittää monimutkaisia tieteellisiä käsitteitä alkuperäisessä Good Eats -ohjelmassa saattoi antaa katsojille harhakuvan, että ruokatiede on helppoa. Nukkejen ja asujen takana oli kuitenkin pikkutarkka kuvaaja ja luova ihminen, joka kamppaili epävarmuuden kanssa. Good Eats: The Return -ohjelman myötä Brown navigoi muuttuneessa mediakentässä, teknologisessa kehityksessä ja omassa kehittyneessä näkökulmassaan.

Alton Brownin on löydettävä tasapaino viihteen ja koulutuksen välillä Good Eatsin uudessa tulemisessa ottaen huomioon valtavan tietomäärän, joka on nykyään katsojien saatavilla. ”Kaikki kiteytyy tarinankerrontaan”, Brown sanoo. ”Meitä pommitetaan tiedolla joka suunnasta, mutta hyvä tarina pysyy kiehtovana.”

Brown tunnustaa myös televisiouransa pitkäikäisyyden edut ja luottamuksen, jonka hän on rakentanut yleisönsä kanssa. ”Olen ollut onnekas saadessani tietyn tason luottamusta, ja ehkä ikäni vuoksi olen ottanut auktoriteetin viitan”, hän sanoo.

Nykyinen ruokakenttä on täynnä vakiintuneita ohjelmia, kuten America’s Test Kitchen, innovatiivisia hankkeita, kuten Modernist Cuisine ja Milk Street, sekä vaikutusvaltaisia hahmoja, kuten J. Kenji López-Alt, jotka kaikki ovat omistautuneet syvällisen ruokatieteen saataville tuomiseen. Tämä muutos on vapauttanut Brownin lähestymistapaa tieteen sisällyttämiseen uuteen ohjelmaan. ”En enää epäröi käyttää monimutkaista terminologiaa”, hän myöntää. ”Olemme menneet täysillä eteenpäin.”

Vaikka Brown tunnustaa innostuksensa tieteeseen, hän korostaa, ettei hän ole koulutukseltaan tiedemies. Good Eats: The Return hyötyy tohtori Arielle Johnsonin, Noman entisen tutkijan ja nykyisen MIT Media Labin jäsenen, asiantuntemuksesta, joka toimii ohjelman tieteellisenä neuvonantajana. ”Olen intohimoinen, mutta nyt minulla on tohtori tiimissä. Jos en ymmärrä jotain, työskentelemme sen parissa, kunnes ymmärrän”, Brown selittää. ”Tutkimme aluetta, jonka sosiaalinen media ja ruokatieteen edistysaskeleet ovat mahdollistaneet.”

Good Eatsin paluu herättää kysymyksen siitä, onko kyseessä uudelleenkäynnistys vai jatko-osa. Brown itse on ristiriitainen, kutsuen sitä aluksi uudelleenkäynnistykseksi ennen kuin selventää: ”Se ei ole. Se on kuin BBC; he voivat odottaa viisi vuotta uutta kautta – se tämä on.”

Uutta ohjelmaa suunnitellessaan Brown otti huomioon useita tekijöitä: median kulutuksen kehityksen, internetin vaikutuksen ruoan saatavuuteen ja elokuvatekniikan edistysaskeleet. Suoratoistopalveluiden ja ahmimiskatselun myötä katsojien odotukset ovat muuttuneet. ”Olemme tehneet tämän ohjelman ahmimiskatselijoille, jotka haluavat uppoutua syvälle”, Brown sanoo. ”Toivon, että jotkut odottavat, kunnes kaikki jaksot ovat saatavilla ja katsovat sitten kaiken.”

Suoratoisto antaa Brownille myös mahdollisuuden hyödyntää laajempaa kulttuuritietokantaa ja leikkiä katsojien muistoilla. ”Voin viitata kulttuuriseen aikakauteen tavoilla, joilla en voinut ennen”, hän selittää. ”Ahmimiskatselun ansiosta voin luottaa siihen, että yleisö tuntee viittaukset, jotka olisivat saattaneet olla hämärän peitossa vuonna 2005.” Hän jopa tunnustaa ihastuttavan viittausten vaihdon Good Eatsin ja Breaking Badin välillä.

Televisiotuotannon hienostuneisuus on lisääntynyt merkittävästi viimeisen vuosikymmenen aikana. Good Eats säilyttää kuitenkin low-fi-estetiikkansa suosien perinteisiä tekniikoita tietokonegrafiikan sijaan. ”Käytämme analogisia laitteita, kuten peilejä ja suurennuslaseja, koska tietokonegrafiikka tuntuu kylmältä ja persoonattomalta”, Brown toteaa. ”Käytämme teatterin ja kameran tekniikoita. Se on erittäin fyysinen lavastus, ja uskon, että ihmiset reagoivat tähän rehelliseen visuaaliseen kieleen.”

Good Eats: The Return -ohjelmaa tuottaessaan Brown mietti, miten katsojat kokisivat ohjelman eri näyttökokoisilla laitteilla, iPhoneista teräväpiirtotelevisioihin. Hän pyrki luomaan visuaalisia elementtejä, jotka olisivat houkuttelevia sekä pienillä että suurilla näytöillä. ”Minun piti kilpailla mainosten kanssa alkuperäisessä Good Eatsissä. Nyt kilpailen Netflixin, Amazonin ja Hulun ohjelmien kanssa”, hän selittää.

Brown kannusti tiimiään tutkimaan ainutlaatuisia kuvakulmia ja visuaalisia kukoistuksia hyödyntäen kuvaus- ja lavaosaamistaan. ”Näet kameroiden menevän paikkoihin ja tavoilla, joilla kamerat eivät normaalisti voi mennä”, hän vihjaa. ”Olen oppinut teatterista lavastamaan pidempiä ja monimutkaisempia kohtauksia. Valotekniikka mahdollistaa nyt monimutkaiset valaistuksen muutokset kohtauksen keskellä, jolloin voin yhdistää kohtauksia yksittäisiksi otoiksi.”

Vaikka Brown tunnustaa katselutottumusten muutokset, hän on edelleen sitoutunut pikkutarkkaan elokuvantekotapoihinsa. ”Olen edelleen vanhan koulun elokuvantekijä, joka käyttää ensiluokkaisia linssejä ja isoja kameroita”, hän sanoo. ”Olemme aivan liian pikkutarkkoja kohtaussuunnittelussamme. Jos en rakastaisi tuotantoprosessia, ei olisi mitään syytä tehdä tätä.”