F Troop: Legendaarinen lännenkomedia
F Troop, humoristinen länkkärisarja, joka pyöri ABC:llä vuosina 1965-1967, on jäänyt monien television ystävien sydämiin. Sarjan ainutlaatuinen yhdistelmä slapstick-huumoria, nokkelaa dialogia ja mieleenpainuvia hahmoja vetosi katsojiin, tehden siitä kohtuullisen menestyksen alkuperäisen esityskautensa aikana. Fort Courageen, syrjäiseen Yhdysvaltain armeijan etuvartioon 1860-luvulla sijoittuva F Troop seurasi kapteeni Wilton Parrettin, kersantti Morgan O’Rourken ja korpraali Randolph Agarnin kommelluksia sekä Hekawi-intiaaniheimon ja heidän päällikkönsä Villikotkan edesottamuksia.
ABC:n syksyn 1966 ohjelmisto kohtasi merkittäviä haasteita, jotka vaikuttivat useisiin sarjoihin, mukaan lukien F Troopiin. Ohjelmistoon kuuluivat ”Batman II”, ”F Troop”, ”The Tammy Grimes Show”, ”Bewitched”, ”That Girl” ja ”Hawk”. ”The Tammy Grimes Show” kamppaili katsojalukujen kanssa ja korvattiin nopeasti ”The Dating Gamella”, joka auttoi parantamaan ”Bewitchedin” suosiota.
Keskikauden muutokset siirsivät ”Bewitchedin” klo 20.30 alkavaan aikaväliin, jota seurasivat ”Love on a Rooftop”, ”That Girl” ja ”ABC Stage ’67”. Tämä muutos paransi entisestään ”Bewitchedin” katsojalukuja, valitettavasti F Troopin kustannuksella. Myös ”Batman” alisuoritti kaudella 1966-67, mikä johti siihen, että ABC harkitsi lyhennettyä jatkoa ja mahdollisia ohjelmamuutoksia.
Näiden ohjelmamuutosten keskellä ABC antoi vihreää valoa Sally Fieldin tähdittämälle ”The Flying Nunille” ja alkoi mainostaa sitä mainostajille. Verkoston suuret odotukset ”The Flying Nunille” johtivat sen sijoittamiseen haluttuun F Troopin aikaväliin, mikä osaltaan johti jälkimmäisen peruuttamiseen.
Vaikka F Troopilla oli kunnioitettavat katsojaluvut, keskimäärin 13,0–15,0 kotitaloutta, se menetti jatkuvasti katsojia ”Batmanin” jälkeen, pudoten 3,0–4,0 kotitaloutta viikoittain. Tämä kyvyttömyys säilyttää ”Batmanin” yleisö vaikutti ABC:n päätökseen.
Katsojalukujen lisäksi tuotantokustannuksilla oli merkittävä rooli F Troopin kohtalossa. Yhden kameran, puolen tunnin lännenelokuvana, jossa oli monimutkaiset lavasteet, suuri näyttelijäkaarti, lukuisia avustajia ja usein stuntteja, sarjan tuottaminen oli kallista. Uskotaan, että ABC ei kattanut kaikkia tuotantokustannuksia sarjan suorituskyvyn vuoksi. Taloudellinen rasitus ja ohjelmointihaasteet sinetöivät lopulta sarjan kohtalon. Verkko myös koki, ettei sarja sopinut hyvin heidän strategiaansa, joka tähtäsi naiskatsojiin torstai-iltaisin.
