Chicagon WLS-TV: Legendaarinen ”3:30 Elokuva”
Ennen suoratoistoa ja kaapelitelevisiota kaupallinen televisio oli ensisijainen tapa katsoa elokuvia kotona. Chicagossa WLS-TV Channel 7:n ”The 3:30 Movie” oli rakastettu instituutio, joka muokkasi kokonaisen sukupolven elokuvamakua. Vuosina 1968–1984 (myöhemmin nimellä ”The 3:00 Movie”) esitetty ohjelma tarjosi päivittäisen annoksen elokuvaeskapismia lukemattomille Chicagon alueen koululaisille. Vaikka elokuvia usein lyhennettiin ajan ja sisällön vuoksi, ohjelma tarjosi tärkeän johdannon elokuvien maailmaan.
Yhdeksänkymmenen minuutin aikavälit mainoksineen tarkoittivat, että jopa lyhyempiä elokuvia muokattiin rajusti. Pidemmät elokuvat jaettiin usein kahdelle iltapäivälle, mutta silloinkin tehtiin merkittäviä leikkauksia.
”The 3:30 Movie” esitteli monipuolisen valikoiman elokuvia aseman laajasta kirjastosta. Aluksi ohjelmassa oli monenlaisia genrejä, mutta lopulta se keskittyi vahvasti kauhuun, tieteiskirjallisuuteen ja fantasiaan, todennäköisesti nuoremman yleisönsä mieltymysten vuoksi. Tiettyihin genreihin tai näyttelijöihin omistetut teemaviikot olivat yleisiä, mikä loi odotusta ja jännitystä.
Viikon mittaiset Apinoiden planeetta -maratonit tai eeppiset fantasiaelokuvat, kuten Jason ja argonautit, olivat erityisen mieleenpainuvia. Jopa ohjelman alkukuvat ja musiikki loivat erityisen tapahtuman tunnelman. Muita teemoja olivat Frankie ja Annette -rantaelokuvat, lännenelokuvat, Don Knotts -komediat ja Hitchcock-elokuvat. Myös televisioelokuvia ja minisarjoja esitettiin usein.
Ohjelmalla oli tärkeä rooli monien nuorten katsojien esittelyssä Hammer-kauhuelokuvien maailmaan, joissa oli ikonisia roolisuorituksia Christopher Leeltä ja Peter Cushingilta. Vaikka myöhäisillan viikonloppu elokuvapaikat esittelivät myös näitä elokuvia, ”The 3:30 Movie” tarjosi aikaisemman ja helpommin saavutettavan aloituspisteen.
Genre-elokuvien lisäksi ”The 3:30 Movie” tarjosi kurkistuksen kypsämpään elokuvaan elokuvien, kuten Key Largo, To Sir With Love, Cooley High ja The Lords of Flatbush, avulla. Vaikka niitä oli muokattu paljon, nämä elokuvat tarjosivat ikkunan laajempaan maailmaan ja erilaisiin näkökulmiin.
Vaikka nykyaikaiset kotikatseluvaihtoehdot ovat laadun ja saatavuuden suhteen huomattavasti parempia, Chicagon WLS-television ”The 3:30 Movie” -elokuvan vaikutus elokuvien ystävien sukupolveen on kiistaton. Se oli puutteellinen, mutta olennainen portti elokuvan taikaan, joka edisti elinikäistä intohimoa elokuviin lukemattomissa katsojissa. Ohjelman perintö elää edelleen niiden mielissä, jotka muistavat jännityksen kiirehtiä koulusta kotiin katsomaan WLS:n uusinta elokuvatarjontaa.
