La TV en couleur des années 50 : les pionniers

Le monde de la télévision des années 1950 était majoritairement en noir et blanc, mais un nombre surprenant d’émissions étaient filmées en couleur. En raison du nombre limité de téléviseurs couleur dans les foyers à l’époque, les séries en couleur étaient souvent diffusées en noir et blanc pour réduire les coûts de production et de transmission. Seuls les producteurs visionnaires, anticipant la future domination de la télévision couleur, ont investi dans le tournage de leurs émissions en couleur.

Plusieurs séries notables des années 1950 ont été entièrement produites en couleur, notamment « Cisco Kid », « Mon amie Flicka », « Sergent Preston », « Le Juge Roy Bean » et « La Grande Caravane ». Ces émissions représentent une étape importante dans l’histoire de la télévision.

D’autres séries, initialement produites en noir et blanc, sont finalement passées à la couleur. « Les Aventures de Superman », par exemple, a adopté la couleur lors de sa troisième saison (1955), tandis que « The Lone Ranger » a fait le changement lors de sa dernière saison (1956-57). Même les séries western de longue durée comme « Gunsmoke », « La Vallée de la mort » et « La Grande Caravane », qui ont débuté dans les années 1950, ont finalement adopté la couleur au cours de la décennie suivante.

« Cisco Kid », notamment, a été la première série télévisée entièrement filmée en couleur. Mettant en vedette Duncan Renaldo dans le rôle de Cisco et Leo Carrillo dans celui de Pancho, la série mettait en scène deux héros hispaniques qui intervenaient constamment pour aider les gens ordinaires confrontés à diverses injustices.

L’émission proposait des intrigues pleines d’action, des tournages fréquents en extérieur et une distribution de haut calibre, mettant parfois en vedette des acteurs notables comme Phyllis Coates et Peggy Stewart.

« Mon amie Flicka », produite par la 20th Century Fox, se distingue comme la première série télévisée en couleur produite par un grand studio. Basée sur un long métrage Technicolor de 1943, la série offrait des histoires captivantes centrées sur un jeune garçon et son cheval.

« Science Fiction Theatre », remarquablement, a produit sa première saison en couleur tandis que la deuxième saison est revenue au noir et blanc en raison de contraintes budgétaires. La série s’est distinguée en se concentrant sur des thèmes de science-fiction suggestifs plutôt que de s’appuyer fortement sur des effets spéciaux.

« Sergent Preston » combinait des décors de studio avec des prises de vue extérieures impressionnantes de traîneaux à chiens dans des paysages enneigés. Le rouge vif de l’uniforme de la Police montée royale canadienne de Preston ressortait vraiment en couleur. Les aventures pleines d’action en ont fait un favori parmi les enfants.

Même « The Gene Autry Show » a rejoint les rangs de la télévision couleur lors de sa dernière saison (1955-56). Les épisodes en couleur survivants présentent une qualité d’image étonnamment nette, offrant un aperçu vibrant de l’âge d’or de la télévision western.

Ces programmes télévisés en couleur des années 1950 offrent une fenêtre précieuse sur les débuts de la diffusion en couleur, mettant en valeur l’innovation et l’art des pionniers de la télévision. Ils restent un témoignage de l’attrait durable de la télévision classique.