Taxi : La Comédie Culte d’une Équipe de Rêve
Lorsque Jim Brooks, David Davis, Ed Weinberger et Stan Daniels quittèrent MTM pour fonder leur propre société de production, ils appliquèrent la formule gagnante de séries comme The Mary Tyler Moore Show et Rhoda pour créer Taxi. Contrairement aux sitcoms dominées par un personnage unique comme Fonzie dans Happy Days ou Urkel dans Family Matters, Taxi s’est imposée comme une véritable comédie chorale grâce à une écriture exceptionnelle et un casting de stars. Chaque personnage contribuait de manière unique à la dynamique de la série, créant une mosaïque riche et attachante de personnalités naviguant dans la vie new-yorkaise.
Judd Hirsch était la figure paternelle du groupe, Alex Rieger, chauffeur de taxi de carrière. Il soutenait le boxeur en herbe Tony Banta, interprété par Tony Danza, et l’acteur en devenir Bobby Wheeler, joué par Jeff Conaway. Marilu Henner complétait l’équipe de chauffeurs dans le rôle de l’intelligente Elaine Nardo.
Andy Kaufman apportait son humour unique à la série en incarnant Latka Gravas, un mécanicien originaire d’un pays étranger non identifié. Son langage absurde et ses manières excentriques devinrent une caractéristique de la série, ajoutant une touche d’absurdité aux difficultés quotidiennes de la compagnie de taxi.
Le personnage le plus mémorable est sans doute Louie De Palma, le répartiteur abrasif et tyrannique interprété par Danny DeVito. Louie est rapidement devenu une icône de la télévision, représentant le patron méchant par excellence, surpassant même M. Slate des Pierrafeu dans son attitude bourrue. Taxi fut d’ailleurs le lieu de rencontre de DeVito et de sa future épouse, Rhea Perlman.
Christopher Lloyd a rejoint le casting lors de la deuxième saison dans le rôle du révérend Jim Ignatowski, un hippie désabusé qui a ajouté une nouvelle dimension comique. Son interprétation d’un homme aux prises avec les normes sociétales et ses démons personnels a résonné auprès du public, notamment dans l’épisode mémorable où il tente de passer son permis de conduire. Le révérend Jim est devenu un personnage adoré, enrichissant la tapisserie déjà riche de la série.
Plus tard, Carol Kane a rejoint le casting dans le rôle de Simka Dahblitz, l’amoureuse tout aussi excentrique de Latka, qu’il finira par épouser. La personnalité décalée de Simka et sa relation non conventionnelle avec Latka ont offert une perspective unique sur l’amour et les relations, enrichissant encore le casting diversifié de la série.
Taxi a également lancé les carrières de Glen et Les Charles, qui collaboreront plus tard avec James Burrows pour créer la comédie emblématique Cheers. Malgré ses 18 Emmy Awards remportés au cours de ses cinq saisons, Taxi a finalement été annulée après son passage sur NBC. La série s’est conclue par la phrase mémorable « Merci, M. Walters », une expression qui a résonné auprès des fans et est devenue synonyme du charme unique de la série.
