Le format magazine en production TV : l’héritage de Nick Smith
Le monde de la production télévisuelle sportive est une communauté soudée. Nick Smith, réalisateur pour le Mountaineer Sports Network (MSN) dans les années 70, 80 et début 90, a été une figure incontournable dans ce domaine, notamment pour l’Université de Virginie-Occidentale (WVU). Il a réalisé les matchs de football américain en différé et l’émission hebdomadaire primée « Mountaineer Magazine », consacrée au sport à la WVU. L’influence de Smith s’est étendue au-delà du sport, puisqu’il a également réalisé et produit des vidéos éducatives, des supports de recrutement, des vidéos de formation et des publicités télévisées nationales pour la WVU.
La carrière de Smith a débuté dans l’Arkansas et a inclus un passage en tant que directeur de la photographie pendant la guerre du Vietnam. Après la guerre, il s’est installé en Virginie-Occidentale pour produire des documentaires pour WWVU Public Broadcasting. Il a finalement rejoint MSN, où son style exigeant et son dévouement à la qualité sont devenus légendaires. La passion de Smith pour la WVU était évidente dans son travail, s’assurant que son université et son État d’adoption étaient présentés sous leur meilleur jour. Il a insufflé cette passion à son équipe, favorisant une culture d’excellence et d’innovation.
L’une des contributions clés de Smith à la WVU a été le mentorat des futures générations de professionnels de la télévision. Il a pris Scott Bartlett, un ancien étudiant en communication de la WVU, sous son aile, lui offrant une expérience et des conseils inestimables. L’approche « dure mais juste » de Smith a aidé Bartlett à développer les compétences et la confiance nécessaires pour réussir dans l’industrie. En 1994, Smith a quitté la WVU pour créer sa propre entreprise, recommandant Bartlett comme son successeur pour réaliser des programmes pour MSN.
L’héritage de Smith s’étend au-delà de ses contributions directes à la WVU. Il a joué un rôle essentiel dans la création de formats d’émissions innovants, notamment l’émission d’entraîneurs de football universitaire de style magazine, « Mountaineer Magazine ». Ce format, probablement un précurseur de nombreuses émissions sportives modernes, proposait des analyses approfondies, des profils de joueurs et des aperçus des coulisses du football américain de la WVU. Son approche avant-gardiste a également conduit à la première émission d’ESPN2 produite par une équipe de production régionale, consolidant ainsi la réputation de MSN en matière de production télévisuelle de haute qualité.
L’engagement de Smith envers l’excellence a jeté les bases du succès continu de MSN. Bartlett, suivant les traces de Smith, a maintenu les normes élevées fixées par son mentor, garantissant que la WVU et MSN restent respectés au sein de la communauté audiovisuelle. Cet engagement envers la qualité a permis à MSN de produire constamment des programmes de premier ordre, obtenant une reconnaissance et un respect nationaux. La réputation d’excellence du réseau a ouvert des portes à son personnel, notamment des opportunités de réaliser des événements en direct pour de grands réseaux comme ESPN.
L’émission « Mountaineer Magazine », un exemple pionnier du format magazine à la télévision sportive, a joué un rôle important dans la présentation de la WVU à un public plus large. Cette approche novatrice, caractérisée par la diversité de son contenu et la profondeur de ses reportages, a permis à l’émission de se démarquer des émissions sportives traditionnelles. La vision et le leadership de Smith ont été déterminants dans l’établissement du format unique de l’émission et dans son impact durable sur le paysage de la diffusion sportive universitaire. Le succès de « Mountaineer Magazine » a non seulement renforcé la visibilité de la WVU, mais a également ouvert la voie aux futures générations de diffuseurs sportifs pour expérimenter des formats de programmation nouveaux et engageants.
