Plongée au cœur d’Interior Chinatown : Représentation et stéréotypes
Jimmy O. Yang, autrefois cantonné à des rôles comme « Adolescent chinois n°1 », est désormais la tête d’affiche d’Interior Chinatown sur Hulu, dans le rôle de Willis Wu, un acteur de second plan démoralisé. La série, adaptée du roman satirique primé de Charles Yu, se moque intelligemment des stéréotypes hollywoodiens sur les hommes asio-américains.
Le parcours de Yang reflète la méta-narration de la série. Il a gravi les échelons tout au long de sa carrière et souligne l’importance du leadership et de l’exemplarité sur le plateau, acquis en observant d’autres acteurs principaux.
Interior Chinatown suit le point de vue de Willis, serveur dans un restaurant de Chinatown, piégé dans une série policière fictive. En enquêtant sur la disparition de son frère aîné, sa compréhension de sa propre identité évolue. Cette comédie dramatique de 10 épisodes est fière de présenter une distribution majoritairement asiatique, comprenant Ronny Chieng, Chloe Bennet, Archie Kao et Tzi Ma. Derrière la caméra, le talent asiatique brille également, avec Yu lui-même en tant que créateur et producteur exécutif.
La série rend hommage aux séries policières classiques comme New York Police Judiciaire tout en faisant référence aux comédies d’action des années 80 et 90 mettant en vedette des stars asiatiques des arts martiaux. Cependant, l’inspiration de Yu ne vient pas de ces représentations, mais de l’expérience de ses parents en tant qu’immigrants naviguant dans la société américaine et aspirant à l’appartenance.
Taika Waititi, réalisateur acclamé de Jojo Rabbit et des films Thor, rejoint la production en tant que producteur, apportant son expérience dans la défense des voix sous-représentées. Waititi, premier Maori à remporter un Oscar, a co-créé la série Reservation Dogs, nommée aux Emmy Awards, une série révolutionnaire avec une distribution et une équipe entièrement autochtones. Il a reconnu des parallèles entre les expériences décrites dans Interior Chinatown et le traitement des Maoris en Nouvelle-Zélande.
Chaque titre d’épisode d’Interior Chinatown met en lumière un archétype spécifique souvent imposé aux acteurs asio-américains : « livreur », « technicien », « expert en kung-fu » et « expert de Chinatown ». Des projets récents comme Shang-Chi de Marvel et Kung Fu de la CW ont commencé à se réapproprier le trope du « kung-fu guy », présentant des personnages complexes dotés de compétences en arts martiaux et de luttes personnelles. Souvent, ces récits se déroulent dans le quartier chinois de San Francisco.
Le commentaire de la série sur les stéréotypes résonne encore plus fortement dans l’ère post-pandémique, alors que les quartiers chinois des grandes villes sont confrontés à des difficultés économiques. Tzi Ma espère que la série encouragera les téléspectateurs à voir Chinatown non seulement comme un lieu de restauration, mais comme une communauté vibrante.
Ronny Chieng, qui incarne l’irascible serveur Fatty Choi, apporte sa propre expérience de la lutte contre les représentations racistes au rôle. Son segment de 2016 dans le Daily Show critiquant un reportage de Fox News sur Chinatown a attiré l’attention et a contribué à son casting dans Crazy Rich Asians.
Une partie importante de la distribution d’Interior Chinatown est déjà apparue dans des projets se déroulant dans des quartiers chinois, soulignant la critique de la série sur les choix de casting limités d’Hollywood pour les Américains d’origine asiatique. Yu souligne que même des acteurs à succès comme Yang ont été confrontés à des stéréotypes au début de leur carrière.
Chloe Bennet, d’origine chinoise et blanche, a ouvertement discuté des difficultés d’être considérée pour des rôles sous son nom de famille, Wang. Elle décrit le sentiment que sa blancheur était mise en avant dans les milieux professionnels tandis que son héritage asiatique était relégué à sa vie privée. Le plateau d’Interior Chinatown offrait un contraste saisissant, favorisant un sentiment d’appartenance et de confort grâce à la diversité de sa distribution et de son équipe.
Yang, qui dirige également sa propre société de production, reconnaît les parallèles entre le parcours de Willis et ses propres expériences de lutte pour des rôles significatifs au-delà des représentations stéréotypées. Il admet franchement avoir un jour concouru pour un rôle aussi insignifiant que « Adolescent chinois n°1 ».
