Quand la télévision a-t-elle été inventée ?
L’invention de la télévision n’est pas un événement précis, mais plutôt le fruit de décennies de recherche et d’innovation par de nombreux scientifiques et ingénieurs. L’histoire commence dans les années 1830 et 1840 avec le développement du télégraphe par Samuel F.B. Morse, posant les bases de la transmission d’informations à distance. Le téléphone d’Alexander Graham Bell en 1876 a permis de franchir une nouvelle étape en permettant la transmission de la voix. Ces innovations ont ouvert la voie à l’idée d’appareils capables de transmettre à la fois le son et l’image.
En 1884, Paul Nipkow, un chercheur allemand, a conçu un système utilisant des disques rotatifs pour envoyer des images par des fils, un précurseur de la télévision mécanique. Ce « télescope électrique », bien que rudimentaire, a marqué une étape importante vers la réalisation du rêve de la communication visuelle.
Au début du XXe siècle, Boris Rosing et Alan Archibald Campbell-Swinton ont indépendamment amélioré le système de Nipkow en incorporant des tubes cathodiques, une technologie mise au point par Karl Braun. Le système de Campbell-Swinton, utilisant des tubes cathodiques à la fois dans la caméra et le récepteur, constituait essentiellement le premier système de télévision entièrement électronique.
Vladimir Zworykin, travaillant initialement avec Rosing, a émigré après la Révolution russe et a poursuivi ses recherches chez Westinghouse. En 1923, il a déposé un brevet pour l' »Iconoscope », un dispositif utilisant des tubes cathodiques pour la transmission d’images. Parallèlement, John Baird a présenté la première véritable démonstration de télévision au monde à Londres en 1927. La société de Baird a réalisé la transmission télévisée transatlantique, et il a également été le pionnier de la télévision couleur et stéréoscopique.
En 1929, Zworykin a présenté son système de télévision entièrement électronique, attirant l’attention de David Sarnoff, un dirigeant de RCA. Sarnoff, reconnaissant le vaste potentiel de la télévision, a engagé Zworykin pour développer davantage la technologie. Pendant ce temps, Philo Farnsworth, un jeune inventeur de l’Utah, a conçu indépendamment un système de télévision entièrement électronique utilisant un « dissecteur d’image ». Cela a conduit à une longue bataille juridique avec RCA, qui a finalement reconnu la priorité de Farnsworth. Malgré son rôle crucial, Farnsworth a fait face à des difficultés financières et est mort dans une relative obscurité.
Alors que la BBC a lancé des émissions de télévision régulières en 1936, c’est Sarnoff qui a lancé la télévision en Amérique à l’Exposition universelle de 1939. RCA, sous la direction de Sarnoff, a diffusé les cérémonies d’ouverture, y compris le discours du président Franklin D. Roosevelt, démontrant le pouvoir de la télévision à un large public. Cet événement a marqué un tournant, propulsant la télévision dans la conscience publique.
En 1940, le nombre de téléviseurs aux États-Unis était limité. Cependant, le média a progressivement gagné en popularité tout au long de la décennie. Le lancement d’émissions populaires comme « Texaco Star Theater » a encore alimenté sa croissance. En 1949, un million de téléviseurs étaient utilisés dans le pays, signalant un changement dans la consommation de divertissement.
Les années 1950 ont vu l’adoption généralisée de la télévision, qui est devenue le principal moyen de divertissement à domicile. Cette expansion rapide a entraîné une augmentation du nombre de nouvelles stations et de programmes. L’élection présidentielle de 1960 a souligné l’influence de la télévision, la présence télégénique de John F. Kennedy contribuant à sa victoire sur Richard Nixon. Cet événement a consolidé le rôle de la télévision dans la formation de l’opinion publique et du discours politique. De ses humbles débuts à la fin du XIXe siècle, la télévision est devenue une force puissante transformant la société américaine et le monde.
