Le mystère de la disparition de Joan dans « Huit, ça suffit ! »
La première saison de « Huit, ça suffit ! » comptait neuf épisodes, dont quatre des cinq premiers mettaient en vedette Diana Hyland dans le rôle de Joan Bradford. Dans les deux épisodes suivants, l’absence de Joan était expliquée par un voyage pour aider une parente avec un nouveau-né, avec la voix de Hyland pour les conversations téléphoniques avec Tom. Cependant, Joan était totalement absente des deux derniers épisodes, sans aucune explication.
Lors de la rediffusion de la première saison par ABC à l’été 1977, seuls les cinq épisodes sans Hyland furent diffusés. La chaîne a remonté les deux épisodes avec sa voix, supprimant entièrement ses appels téléphoniques. Par exemple, dans « Quarantine », un appel téléphonique a été modifié pour montrer Tom parlant au Dr Maxwell au lieu de Joan. De plus, le générique de la saison deux a été ajouté aux cinq épisodes pour créer une transition plus fluide pour les téléspectateurs, une tactique similaire à celle utilisée lors du départ de Dick York de « Ma sorcière bien-aimée ».
Lorsque « Huit, ça suffit ! » a été syndiqué au début des années 1980, les montages originaux de la saison un ont été utilisés. Cependant, Warner Bros. n’a depuis distribué que les versions estivales d’ABC sur le câble, les DVD et les plateformes de streaming. Par conséquent, Joan disparaît sans explication jusqu’à la première de la saison deux, où sa mort est évoquée. La gestion du départ de Joan et les modifications ultérieures ont considérablement affecté l’expérience de visionnage de « Huit, ça suffit ! » pour de nombreux spectateurs. Cette modification a effectivement effacé la présence de Joan d’une grande partie de la première saison pour les téléspectateurs qui n’ont pas vu les diffusions originales.
Il est intéressant de noter que les deux premiers épisodes de la saison deux auraient pu être diffusés dans l’ordre inverse. Abby, interprétée par Betty Buckley, n’apparaît que dans le deuxième épisode en tant que tutrice de Tommy. Dans le premier épisode, où le Dr Maxwell se sépare de sa femme et emménage, l’un des enfants plaisante sur l’intérêt potentiel de Tom pour « Mme Abbott », même s’ils ne se sont pas encore rencontrés. La rencontre entre Tom et Abby a lieu dans le deuxième épisode, où il révèle la mort récente de Joan et les difficultés de Tommy à y faire face. Cette incohérence chronologique ajoute à la structure narrative unique des premières saisons de « Huit, ça suffit ! ». L’ordre inversé de ces épisodes crée une chronologie confuse concernant la relation de Tom avec Abby et son processus de deuil après le décès de Joan.
