Accord TV NBA : Une Nouvelle Ère de Diffusion
Le paysage de la NBA se transforme avec un nouvel accord télévisé révolutionnaire, promettant une ère de transformation pour la ligue, ses équipes et ses fans. Cet accord global, évalué à environ 76 milliards de dollars sur 11 ans (de 2025-2026 à 2035-2036), répartit les droits de diffusion nationaux entre trois acteurs majeurs : Disney (ABC et ESPN), Comcast (NBC et Peacock) et Amazon. Cela marque un changement significatif par rapport à l’accord précédent et introduit un nouveau niveau de complexité dans la manière dont les fans accéderont aux matchs de la NBA.
L’accord garantit des matchs télévisés à l’échelle nationale tous les jours de la semaine, répartis sur différentes plateformes. Les lundis proposeront des programmes doubles sur Peacock, le service de streaming de NBC. Les mardis, deux matchs seront diffusés sur les affiliés régionaux de NBC. ESPN continuera ses doubles programmes traditionnels du mercredi. Les jeudis appartiendront à Amazon, qui diffusera des matchs aux heures de grande écoute à partir de janvier, après la fin de « Thursday Night Football ». Les vendredis offriront un mélange de programmes doubles aux heures de grande écoute d’Amazon et de diffusions occasionnelles sur ESPN. Les samedis conserveront les matchs phares d’ABC aux heures de grande écoute, avec des matchs occasionnels l’après-midi sur Amazon. Enfin, les dimanches proposeront des matchs aux heures de grande écoute sur NBC après « Sunday Night Football » en janvier. NBCUniversal diffusera jusqu’à 100 matchs, Disney en diffusera 80 et Amazon en diffusera 66 en streaming.
Cette répartition des matchs représente un effort stratégique pour maximiser la portée et l’accessibilité pour les fans. Bien que l’inclusion de géants du streaming comme Amazon et Peacock élargisse le potentiel d’audience, elle introduit également des défis potentiels pour les fans habitués aux forfaits de câblodistribution traditionnels.
L’accord n’a pas été sans controverse. Warner Bros. Discovery, un partenaire de diffusion de longue date de la NBA, s’est vu refuser la possibilité d’égaler l’offre d’Amazon pour une partie du forfait, ce qui a déclenché une action en justice potentielle. La NBA a cité la portée plus large d’Amazon via Prime Video comme un facteur clé de la décision. Warner Bros. Discovery a répliqué, affirmant qu’il y avait eu une mauvaise interprétation de ses droits contractuels. La situation reste en suspens et pourrait conduire à un procès, à un règlement ou au retrait complet de Warner Bros. Discovery de la diffusion de la NBA.
Au-delà de la saison régulière, l’accord restructure la couverture des séries éliminatoires. ABC conservera les finales NBA, comme c’est le cas depuis 2003, et diffusera une finale de conférence la plupart des saisons. NBC et Amazon diffuseront chacun une finale de conférence pendant six des onze années. Les deux premiers tours verront les matchs répartis entre Disney, NBCUniversal (y compris Peacock) et Amazon. Les événements clés comme la soirée d’ouverture et le week-end des étoiles passeront de TNT à NBC. L’Emirates NBA Cup sera diffusée sur Amazon.
Le nouvel accord introduit également une approche unique pour les diffusions du mardi soir. NBC diffusera des programmes doubles régionaux, un pour les fuseaux horaires de l’Est et du Centre et un autre pour les fuseaux horaires des Rocheuses et du Pacifique. Les matchs tardifs pourraient potentiellement commencer jusqu’à 23 h, heure de l’Est, une décision surprenante compte tenu des efforts récents de la ligue pour programmer des heures de début plus tôt.
Des questions importantes subsistent concernant l’avenir de League Pass et de NBA TV. Le partenariat stratégique avec Amazon pourrait limiter la distribution sur d’autres plateformes, ce qui aurait un impact sur la façon dont les fans accèdent à League Pass. Le sort de NBA TV et de son émission populaire « Inside the NBA » reste incertain, en particulier avec les projets de retraite annoncés par Charles Barkley et les complexités contractuelles potentielles liées au déplacement de l’émission vers un autre réseau.
Bien que le nouvel accord promette des revenus accrus pour la ligue et puisse avoir un impact sur le plafond salarial, un mécanisme de « lissage du plafond » dans la convention collective limitera les fluctuations importantes. L’impact de l’accord sur les réseaux sportifs régionaux reste flou, notamment en raison des difficultés financières rencontrées par Diamond Sports. L’investissement d’Amazon dans Diamond suggère toutefois un renforcement des relations entre les deux entités.
Pour les fans, le nouvel accord présente un bilan mitigé. Si l’augmentation du nombre de matchs télévisés à l’échelle nationale sur les chaînes de télévision est positive, l’accès à tous les matchs nécessitera plusieurs abonnements à des services de streaming et des coûts potentiellement plus élevés. Cette fragmentation des droits de diffusion pourrait conduire à une expérience de visionnement plus complexe et plus coûteuse.
(Joueur NBA en action)
Enfin, la conclusion de l’accord télévisé ouvre la voie à des discussions sérieuses sur l’expansion de la NBA. Avec cette composante financière majeure assurée, la ligue est désormais en mesure d’aborder la question de l’expansion dans un avenir proche. La croyance générale est que l’expansion est inévitable, et cet accord rapproche la ligue de la réalité.
