Downward Dog : La série vue par un chien

Downward Dog n’était pas juste une série sur un chien. Elle offrait un point de vue unique sur la relation homme-animal à travers les yeux d’un canidé philosophe nommé Martin. La comédie d’ABC, lancée en 2017, mettait en vedette Allison Tolman dans le rôle de Nan, la maîtresse aimante de Martin, et Samm Hodges, co-créateur de la série, prêtait sa voix à Martin.

La série explorait le quotidien de Nan, une femme jonglant entre une carrière exigeante et une vie personnelle complexe, raconté par son chien perspicace et souvent anxieux. Les monologues internes de Martin offraient un commentaire humoristique et touchant sur les difficultés de Nan, donnant aux téléspectateurs une nouvelle perspective sur les défis quotidiens de l’être humain.

Les créateurs de Downward Dog, Samm Hodges et Michael Killen, souhaitaient créer une série qui aille au-delà des clichés habituels des animaux qui parlent. Ils voulaient dépeindre un chien réaliste avec des émotions et des angoisses authentiques, en utilisant la voix de Martin pour explorer des thèmes comme la solitude, la compagnie et la recherche de sens dans la vie moderne.

Hodges, qui doublait Martin, s’est inspiré de ses propres expériences d’enfance avec les chiens, reconnaissant le lien émotionnel profond que les humains peuvent avoir avec leurs compagnons canins. Il voulait capturer l’essence de l’expérience d’un chien, en imprégnant Martin d’angoisses et de réflexions existentielles quasi humaines.

Le choix de l’interprète de Martin était crucial pour le succès de la série. Ned, un chien sauvé d’un refuge de Chicago, a été choisi pour son comportement canin authentique. Contrairement aux chiens dressés d’Hollywood, Ned a apporté un naturalisme au rôle, incarnant l’esprit d’un chien ordinaire. Initialement, Ned était anxieux sur le plateau, reflétant son passé de chien de refuge, mais il s’est rapidement adapté à son rôle de star de la série.

Allison Tolman, connue pour son rôle dans Fargo, a initialement hésité à accepter le rôle de Nan. Cependant, après avoir vu la web-série originale qui a inspiré Downward Dog, elle a été séduite par le mélange unique de douceur, d’humour et de sensibilité indépendante de la série. Elle s’est identifiée à la représentation sincère du lien homme-animal et à l’exploration du parcours personnel de Nan.

Pour obtenir l’effet d’un chien qui parle, les créateurs ont utilisé des effets visuels innovants. Au lieu de remplacer entièrement le museau de Martin par des images de synthèse, ils ont utilisé la technologie de capture de mouvement pour saisir les mouvements subtils du visage de Ned. Hodges enregistrait ensuite les dialogues de Martin dans une cabine de doublage, portant un équipement de capture de mouvement pour synchroniser ses expressions faciales avec celles de Ned. Ce processus méticuleux a permis d’obtenir une représentation plus naturelle d’un chien qui parle, renforçant l’impact comique et émotionnel de la série.

Tolman, propriétaire d’un chat depuis toujours, a partagé son point de vue sur l’impact profond de la compagnie animale. Elle a souligné le pouvoir transformateur d’aimer et de prendre soin d’un animal, soulignant l’importance souvent négligée de ces relations dans nos vies. Ce thème a profondément résonné avec le message de la série, mettant l’accent sur l’importance du lien entre Nan et Martin.

Malgré les critiques élogieuses et son concept unique, Downward Dog a été annulée après une seule saison. Cependant, les huit épisodes de la série ont laissé une impression durable sur les téléspectateurs, démontrant le potentiel comique d’un chien qui parle tout en explorant des thèmes plus profonds sur la connexion humaine et la recherche d’appartenance.