Définition de la télévision par câble
La télévision, dans le contexte de la télévision par câble, désigne un service de diffusion vidéo fourni par un câblo-opérateur à ses abonnés via un câble coaxial ou une fibre optique. La programmation diffusée sans fil, par exemple par satellite, ne relève pas de cette définition spécifique.
Un câblo-opérateur est l’entité responsable de la gestion et de l’exploitation d’un système de câblodistribution, détenant une participation importante ou contrôlant ses opérations par le biais de divers arrangements. Il fournit un service de câble, qui comprend la transmission de programmes vidéo et d’autres services, y compris des options de sélection pour les abonnés.
Un système de câblodistribution est une installation conçue pour fournir un service de câble à plusieurs abonnés au sein d’une communauté en utilisant des voies de transmission fermées et l’équipement associé. Cependant, les installations qui ne font que retransmettre des signaux de radiodiffusion, qui desservent des abonnés sans emprise publique ou qui appartiennent à des opérateurs de télécommunications avec une transmission de programmes vidéo limitée sont exclues de cette définition. Les systèmes vidéo ouverts et les installations des services publics d’électricité utilisés exclusivement pour leur système électrique ne sont pas non plus considérés comme des systèmes de câblodistribution.
Les services de câblodistribution sont souvent regroupés en forfaits, chacun ayant un tarif distinct. Le service de base est le niveau le plus fondamental, comprenant les signaux de diffusion en direct prescrits par la loi et les chaînes d’accès public requises par les accords de franchise. Le service de programmation par câble englobe les chaînes au-delà du service de base, à l’exclusion des services par chaîne ou par programme. Les services par chaîne ou par programme sont des chaînes ou des programmes individuels offerts à des tarifs distincts.
Une entreprise de services locaux (ESL) fournit le service téléphonique local, tandis qu’un distributeur de programmation vidéo multicanal (DPVM) offre plusieurs chaînes de programmation vidéo à l’achat. Les DPVM comprennent les câblo-opérateurs, les services de distribution multipoint multicanal, les services de diffusion directe par satellite et les distributeurs de programmes de télévision par satellite de réception uniquement.
Avant d’exploiter un système de câblodistribution, un câblo-opérateur doit s’enregistrer auprès de la Federal Communications Commission (FCC), en fournissant des informations sur la propriété, la raison sociale, l’adresse, la date de début du service, la communauté desservie, les signaux transmis et la conformité aux réglementations. Une déclaration de programme d’égalité des chances en matière d’emploi est également requise pour les systèmes comptant six employés à temps plein ou plus.
Les réglementations étatiques et locales régissent la télévision par câble parallèlement aux règles fédérales. Les autorités locales de franchisage accordent des franchises, supervisent des aspects tels que le service aux abonnés, l’accès du public et les renouvellements, et réglementent souvent les tarifs des services de câblodistribution de base. Les accords de franchise portent sur la construction du système, l’utilisation de l’emprise publique, l’indemnisation des dommages matériels et l’accès équitable en fonction des revenus. Des frais de franchise, plafonnés à 5 % des recettes brutes annuelles, sont facturés aux opérateurs pour le droit d’exploiter dans une zone spécifique.
Historiquement, la FCC ne réglementait pas les tarifs du câble. La loi de 1984 sur la politique en matière de communications par câble autorisait la réglementation locale sous certaines conditions, mais les augmentations de tarifs ont conduit à la loi de 1992 sur la protection des consommateurs et la concurrence en matière de télévision par câble. Cette loi a chargé la FCC de réglementer les tarifs des services de câblodistribution sans concurrence effective. La loi de 1996 sur les télécommunications a encore modifié la réglementation des tarifs, déréglementant les tarifs des services de programmation par câble après le 31 mars 1999. La réglementation des tarifs se concentre désormais principalement sur le service de câblodistribution de base dans les zones sans concurrence effective, avec des exemptions pour les petits câblo-opérateurs répondant à des critères spécifiques.
Les directives fédérales en matière de service à la clientèle, adoptées par les autorités locales, fixent des normes minimales de service pour les câblo-opérateurs. Ces directives portent sur des aspects tels que la réactivité téléphonique, les délais d’installation, les interruptions de service, la facturation et les informations fournies aux clients. Des exigences spécifiques existent concernant les délais de réponse aux appels, la planification des installations, le rétablissement du service, la clarté de la facturation et la disponibilité des informations client.
La réception non autorisée de services de câblodistribution, y compris l’interception ou l’utilisation d’équipement illégal, est passible de sanctions importantes en vertu de la loi de 1984 sur le câble. Les câblo-opérateurs peuvent intenter des actions en justice contre les personnes impliquées dans la réception non autorisée.
La loi de 1992 sur le câble a introduit des options de diffusion obligatoire et de consentement à la retransmission pour les stations de télévision commerciales locales. La diffusion obligatoire garantit la diffusion sur les systèmes de câblodistribution, tandis que le consentement à la retransmission nécessite une négociation entre les stations et les câblo-opérateurs. Les stations d’enseignement non commerciales et les stations de télévision de faible puissance qualifiées ont également des droits de diffusion. Ces réglementations garantissent l’accès au contenu diffusé localement pour les abonnés au câble. La diffusion de programmes radiophoniques nécessite le consentement des stations situées dans un certain rayon.
Les systèmes de câblodistribution doivent diffuser la programmation complète des stations diffusées en vertu de la diffusion obligatoire ou du consentement à la retransmission, en respectant les règles de non-duplication du réseau, d’exclusivité syndiquée et de black-out sportif. Ces réglementations gèrent les droits de programmation et garantissent le respect des accords contractuels. La loi sur le droit d’auteur exige que les câblo-opérateurs obtiennent des licences obligatoires et paient des droits pour la diffusion de programmes protégés par le droit d’auteur.
La FCC réglemente la « câblodiffusion d’origine », c’est-à-dire la programmation sous le contrôle éditorial de l’exploitant du système. Les réglementations comprennent des dispositions relatives aux boîtiers verrouillés pour bloquer les contenus répréhensibles. Les directives parentales pour la télévision, un système industriel volontaire, évaluent la programmation en fonction du contenu. La puce V, obligatoire dans les téléviseurs, permet de bloquer les programmes en fonction de ces évaluations. Les réglementations portent également sur le brouillage ou le blocage des émissions sexuellement explicites, bien que les décisions des tribunaux aient eu un impact sur l’application de la loi dans ce domaine.
Les candidats politiques ont des droits égaux en matière d’utilisation des installations de câblodistribution, avec des restrictions en matière de censure et de discrimination. Les exigences relatives au tarif unitaire le plus bas garantissent des prix équitables pour la publicité politique pendant les périodes électorales. La diffusion d’informations sur les loteries est généralement interdite, à l’exception des loteries d’État et de certains organismes sans but lucratif ou gouvernementaux. L’identification du commanditaire est requise pour les émissions payantes. Il existe des limites commerciales pour les émissions pour enfants et la publicité sur les cigarettes est interdite à la télévision par câble.
