Le retour gourmand d’Alton Brown dans Good Eats

Regarder Alton Brown expliquer sans effort des concepts scientifiques complexes dans l’émission originale Good Eats a pu laisser croire que la science culinaire était simple. Pourtant, derrière les marionnettes et les costumes se cachaient un cinéaste méticuleux et un créatif aux prises avec le doute. Avec le retour de Good Eats: The Return, Brown navigue dans un paysage médiatique transformé, des avancées technologiques et sa propre perspective évoluée.

Alton Brown doit trouver un équilibre entre divertissement et éducation dans cette nouvelle version de Good Eats, compte tenu de la vaste quantité d’informations facilement accessibles aux téléspectateurs aujourd’hui. « Tout se résume à l’art de raconter des histoires », explique Brown. « Nous pouvons être bombardés d’informations de toutes parts, mais une bonne histoire reste captivante. »

Brown reconnaît également les avantages de sa longévité télévisuelle et la confiance qu’il a établie avec son public. « J’ai eu la chance de gagner une certaine confiance et, peut-être en raison de mon âge, j’ai endossé le rôle d’une figure d’autorité », dit-il.

Le paysage culinaire actuel est saturé d’émissions établies comme America’s Test Kitchen, de projets innovants comme Modernist Cuisine et Milk Street, et de personnalités influentes comme J. Kenji López-Alt, tous dédiés à rendre la science alimentaire approfondie accessible. Ce changement a libéré l’approche de Brown pour intégrer la science dans la nouvelle émission. « Je n’hésite plus autant à utiliser une terminologie complexe », admet-il. « Nous y allons à fond. »

Tout en reconnaissant son enthousiasme pour la science, Brown souligne qu’il n’est pas un scientifique de formation. Good Eats: The Return bénéficie de l’expertise du Dr Arielle Johnson, ancienne scientifique résidente chez Noma et membre actuelle du MIT Media Lab, qui agit comme conseillère scientifique de l’émission. « Je suis un passionné, mais maintenant j’ai un doctorat dans l’équipe. Si je ne comprends pas quelque chose, nous travaillons dessus jusqu’à ce que je comprenne », explique Brown. « Nous explorons un territoire rendu possible par les médias sociaux et les progrès de la science alimentaire. »

La résurgence de Good Eats soulève la question de savoir s’il s’agit d’un redémarrage ou d’une continuation. Brown lui-même est partagé, l’appelant initialement un redémarrage avant de préciser : « Ce n’en est pas un. C’est comme la BBC ; ils peuvent attendre cinq ans pour une nouvelle saison, c’est ce que c’est. »

En planifiant la nouvelle émission, Brown a pris en compte plusieurs facteurs : l’évolution de la consommation des médias, l’impact d’Internet sur l’accessibilité à la nourriture et les progrès de la technologie cinématographique. Avec l’essor des services de streaming et du visionnage en rafale, les attentes des téléspectateurs ont changé. « Nous avons créé cette émission pour les amateurs de binge-watching qui souhaitent s’immerger profondément », déclare Brown. « J’espère que certains attendront que tous les épisodes soient disponibles avant de tout regarder. »

Le streaming permet également à Brown de puiser dans une base de connaissances culturelles plus large et de jouer avec les souvenirs des téléspectateurs. « Je peux faire référence à des éléments de l’air du temps d’une manière que je ne pouvais pas auparavant », explique-t-il. « Grâce au binge-watching, je peux compter sur le fait que le public connaisse des références qui auraient pu être obscures en 2005. » Il reconnaît même l’échange de références amusant entre Good Eats et Breaking Bad.

La sophistication de la production télévisuelle a considérablement augmenté au cours de la dernière décennie. Good Eats, cependant, conserve son esthétique lo-fi, privilégiant les techniques traditionnelles aux images de synthèse. « Nous utilisons des dispositifs analogiques comme des miroirs et des loupes parce que je trouve les images de synthèse froides et impersonnelles », déclare Brown. « Nous utilisons l’artisanat théâtral et la technique de la caméra. C’est un plateau très physique, et je pense que les gens réagiront à ce langage visuel honnête. »

En produisant Good Eats: The Return, Brown a réfléchi à la manière dont les téléspectateurs découvriraient l’émission sur différentes tailles d’écran, des iPhones aux téléviseurs haute définition. Il s’est efforcé de créer des visuels attrayants sur les petits et les grands écrans. « Je devais concurrencer les publicités dans le Good Eats original. Maintenant, je suis en concurrence avec des émissions sur Netflix, Amazon et Hulu », explique-t-il.

Brown a poussé son équipe à explorer des angles de caméra uniques et des fioritures visuelles, s’appuyant sur son expérience de la cinématographie et de la scène. « Vous verrez des caméras aller dans des endroits et d’une manière que les caméras ne peuvent normalement pas faire », taquine-t-il. « J’ai appris du théâtre à mettre en scène des scènes plus longues et plus élaborées. La technologie d’éclairage permet désormais des changements d’éclairage complexes au milieu d’une scène, ce qui me permet de combiner des scènes en une seule prise. »

Malgré les changements dans les habitudes des téléspectateurs, Brown reste fidèle à son approche méticuleuse de la réalisation. « Je suis toujours un cinéaste de la vieille école utilisant des objectifs fixes et de grosses caméras », dit-il. « Nous sommes beaucoup trop méticuleux dans notre élaboration de scènes. Si je n’aimais pas le processus de production, il n’y aurait aucune raison de faire cela. »