הייזל סקוט: חלוצה במוזיקה ואקטיביזם
הייזל סקוט, פסנתרנית ג'אז וזמרת מוכשרת להפליא, חרטה את שמה בהיסטוריה כאישה האפרו-אמריקאית הראשונה שהנחתה תוכנית טלוויזיה משלה. מעבר לכישרונה המוזיקלי, היא התנגדה באומץ לדעות קדומות גזעניות בהוליווד והתעמתה עם ועדת בית הנבחרים לפעילות אנטי-אמריקאית בתקופת מקארתי. הופעותיה השובות לב, ששילבו פרשנויות ג'אז ליצירות קלאסיות, ריתקו קהלים בארצות הברית ובעולם.
סקוט נולדה בטרינידד בשנת 1920. מסעה המוזיקלי החל מוקדם, בגיל שלוש כבר ידעה לנגן בפסנתר לפי שמיעה. לאחר שעברה לניו יורק עם אמה, מוזיקאית קלאסית, סקוט שקעה בסצנת הג'אז התוססת. היא למדה בג'וליארד, שכללה את כישוריה לצד מוזיקאים אגדיים כמו ארט טייטום ופאטס וולר, ועשתה את הופעת הבכורה שלה בברודווי בגיל 18 בלבד.
קריירתה של סקוט פרחה ב"קפה סוסייטי", מועדון הלילה המשולב הראשון בניו יורק. סגנונה הייחודי של "הג'אז של הקלאסיקות" שבה את לב הקהל, שילוב של הכשרה קלאסית עם אלתור ג'אז. הופעותיה האנרגטיות וקולה העוצמתי הובילו להקלטות מצליחות ולהופעות בהפקות ברודווי.
מעברה של סקוט להוליווד הביא אותה להתמודדות עם אפליה גזעית. היא סירבה לתפקידים סטריאוטיפיים כמשרתת שרה, דרשה יחס הוגן ושכר שווה, ובסופו של דבר קיצרה את קריירת הקולנוע שלה. עם זאת, היא המשיכה להשתמש בפלטפורמה שלה כדי להילחם בהפרדה גזעית, וסירבה להופיע בפני קהלים מופרדים.
נישואיה לאדם קלייטון פאוול ג'וניור, חבר הקונגרס האפרו-אמריקאי הראשון מניו יורק, הציבו אותה באור הזרקורים הלאומי. בשנת 1950, סקוט השיגה אבן דרך פורצת דרך: היא הפכה לאישה האפרו-אמריקאית הראשונה שהנחתה תוכנית טלוויזיה משלה, "המופע של הייזל סקוט". התוכנית הציגה את השילוב הייחודי שלה של מוזיקה קלאסית, ג'אז ובוגי-ווגי וזכתה לביקורות חיוביות.
הצלחת התוכנית הייתה קצרת מועד. שמה הופיע ב"ערוצים אדומים", פרסום שמונה לכאורה אוהדי קומוניזם, סקוט העידה בפני ועדת בית הנבחרים לפעילות אנטי-אמריקאית. למרות שהכחישה קשרים קומוניסטיים, התוכנית שלה בוטלה. אירוע זה סימן נקודת מפנה בקריירה שלה.
סקוט עברה לפריז בשנת 1957, שם השתלבה בקהילת הגולים והמשיכה להופיע. למרות שסצנת המוזיקה האמריקאית השתנתה עד שחזרה בשנת 1967, היא המשיכה להופיע בפני מעריצים נאמנים והקליטה מדי פעם. מורשתה של הייזל סקוט נותרה כעדות לכישרונה המוזיקלי יוצא הדופן ולמחויבותה הבלתי מעורערת לצדק חברתי. היא נותרה דמות משמעותית במוזיקה האמריקאית ובהיסטוריה התרבותית.
