רשת הטלוויזיה השחורה BET: בידור, חדשות ותרבות

Black Entertainment Television (BET) היא רשת טלוויזיה בכבלים אמריקאית וקבוצת מולטימדיה המספקת חדשות, בידור ותכניות אחרות שפותחו בעיקר עבור צופים אפרו-אמריקאים. BET מפעילה גם את BET Her, ערוץ המכוון לנשים אפרו-אמריקאיות. הרשת מציגה מוזיקה פופולרית עכשווית ומהמאה ה-20 דרך BET Gospel, BET Hip-Hop, BET Jams ו-BET Soul. BET גם מפיקה סרטים דוקומנטריים וסרטים להפצה בערוץ הראשי שלה ונותנת חסות לפרסי BET. מטה החברה נמצא בוושינגטון די.סי.

BET הושקה בשנת 1980 על ידי יזם המדיה רוברט ל. ג'ונסון. לאחר שצבר ניסיון כלוביסט עבור תעשיית הטלוויזיה בכבלים בסוף שנות ה-70, ג'ונסון זיהה הזדמנות להגיע לקהל אפרו-אמריקאי דרך ערוץ טלוויזיה בכבלים ייעודי. בתחילה, BET הציעה רק שעתיים של תכנות שבועי בשנת 1980 אך בהדרגה צברה צופים ברחבי צפון אמריקה והקריביים.

סרטי מוזיקה היו אבן יסוד בתכנות המוקדם של BET, לצד תוכניות המכוונות לקהל צעיר יותר. עם הזמן, הרשת הרחיבה את היצע התכנים שלה וכללה תכניות פוליטיות ועוסקות בנושאים, מופעי קומדיה, תוכניות אירוח, תכנות ספורט ומגוון רחב של תכנים אחרים. תכנות מגוון זה סייע לבסס את מעמדה של BET כספקית מובילה של בידור שחור.

לאחר שהקים את BET כחברת מדיה נישה מצליחה, ג'ונסון הוביל את החברה להנפקה בבורסה בשנת 1991, ורשם אותה בבורסה לניירות ערך בניו יורק. עם זאת, בשנת 1998, ג'ונסון ומשקיעים אחרים השיבו לעצמם את השליטה הפרטית בחברה. בשנת 2000, ג'ונסון ושותפיו מכרו את BET ל-Viacom Inc. תמורת 3 מיליארד דולר. כיום, רשת Black Entertainment Television מגיעה לכ-90 מיליון משקי בית. בנוסף לתכנות הטלוויזיה הליבה שלה, עסקים קשורים של BET כללו הוצאת ספרים והפקת אירועים, תוך הרחבת טווח ההגעה וההשפעה של רשת הטלוויזיה השחורה. רכישה זו סימנה רגע משמעותי בהיסטוריה של רשת הטלוויזיה השחורה.