ארתור: תוכנית ילדים למבוגרים בלבד
אל תתנו לתגית "PBS Kids" להטעות אתכם. תוכנית הטלוויזיה "ארתור" מלאה ברמיזות תרבותיות ופופולריות שנונות, שלעתים קרובות עוברות מעל ראשיהם של ילדים, מה שהופך אותה לצפייה מהנה למבוגרים. הכתיבה החכמה וההומור העדין מעלים את "ארתור" מעל תוכניות ילדים טיפוסיות, ומבססים אותה כתוכנית שכל המשפחה יכולה ליהנות ממנה.
כותבי התוכנית משלבים באופן עקבי פרודיות חכמות ואזכורים לתרבות הפופולרית. עונה 7 לבדה הציגה שלל רמיזות, כולל "אלן גרינספניאל" שדן ב"שוק הגרביים", קריצה לכלכלן המפורסם אלן גרינספן. העונה כללה גם הופעות של האמן האייקוני "אנדי וורהוג", משחק מילים על אנדי וורהול, וד"ר פיל מקגרו, גרסה הומוריסטית לפסיכולוג הטלוויזיה הפופולרי.
"ארתור" גם עושה פרודיה חכמה על ספרות וקולנוע קלאסיים. פרק אחד הציג גרסה משעשעת של "מחכים לגודו", עם בינקי ובריין שמחכים בסבלנות לטרמפ תוך שהם ניזונים משורשי ירקות. פרק אחר שילב בחוכמה אלמנטים של "בחזרה לעתיד" ו"ביל וטד" לפרודיה אחת מצחיקה. אפילו אייקוני מוזיקה פופולריים כמו N'SYNC לא ניצלו, כאשר התוכנית מציגה גרסה משלה ללהקת הבנים הפופולרית. וכמובן, שום דיון על "ארתור" לא יהיה שלם בלי להזכיר את הדמות החוזרת האהובה, מאפי ציידת הערפדים, מחווה ברורה לסדרת הטלוויזיה הפופולרית "באפי ציידת הערפדים".
הופעות אורח של ידוענים שופעות גם ב"ארתור". התוכנית הציגה הופעות של דמויות מהחיים האמיתיים כמו לארי קינג, הבקסטריט בויז, ושדרני הרדיו הפופולריים מ"שיחות רכב". הכללה תכופה זו של אישים מהעולם האמיתי מוסיפה שכבה נוספת של הומור ותחכום לתוכנית. כמות ומגוון הרמיזות הובילו רבים לראות ב"ארתור" את "הסיפסונים" של הטלוויזיה הציבורית.
עונות קודמות של "ארתור" מתהדרות גם במערך מרשים של רמיזות תרבותיות. פרודיה בלתי נשכחת על הטלטאביז הציגה את הדמויות הצבעוניות מדקלמות שייקספיר, ניגוד מצחיק בין תרבות גבוהה לנמוכה. פרק אחר הציג את המשורר הנודע ויליאם קרלוס ויליאמס דוגל בלהט ב"שירה חופשית!". רמיזות חכמות ובלתי צפויות אלה הן סימן ההיכר של התוכנית.
"ארתור" אפילו מתעמק במטא-פרשנות על הטלוויזיה עצמה, עם שורות כמו, "האם יש מישהו בתוך הראש שלך שצופה בכל מה שאתה עושה בטלוויזיה?". הומור מודע לעצמו זה מבדיל עוד יותר את "ארתור" מתוכניות ילדים טיפוסיות. פרק אחד ראוי לציון במיוחד, "התחרות", הציג סיור כוח של פרודיות אנימציה, כולל פרודיות על סאות' פארק, המעבדה של דקסטר, ו-WWF.
יוצרי התוכנית אינם חוששים להתעמק ברמיזות מעורפלות יותר. פרק אחד הציג עימות בין ארנב ביוני לאליאס האו, דמות היסטורית שאינה מוכרת בדרך כלל לילדים. פרק אחר איחד את המוזיקאים הנודעים יו-יו מה וג'ושוע רדמן, והציג את מחויבות התוכנית לשילוב דמויות תרבותיות גבוהות. כותבי התוכנית הפגינו באופן עקבי יכולת יוצאת דופן לארוג מגוון רחב של רמיזות תרבותיות לנרטיב מגובש ובידורי. ההצלחה המתמשכת של "ארתור" היא עדות לאיכות הגבוהה ולמשיכה המתמשכת של התוכנית. זוהי תוכנית שממשיכה לבדר ולרתק צופים בכל הגילאים, ומוכיחה שתוכניות חינוכיות יכולות להיות גם חכמות וגם מצחיקות.
