מסע בטלוויזיה: מ-WOUB לסגן נשיא
קריירת הטלוויזיה של אריק לנד משתרעת על פני עשורים, עדות לתשוקתו המוקדמת והניסיון שצבר בעולם הדינמי של הטלוויזיה. דרכו החלה בתחנה WHIZ TV, שם אביו שימש כמנכ"ל, עם משימות צנועות כמו טאטוא רצפות וניקוי לוח מזג האוויר. חשיפה מוקדמת זו הציתה תשוקה שהובילה אותו לאוניברסיטת אוהיו ול-WOUB, קרקע פורייה לשדרנים לעתיד.
תקופתו של לנד ב-WOUB התאפיינה בלמידה מעשית וניסיון hands-on. הוא התנדב רבות, עבד ככתב הן ברדיו והן בטלוויזיה, והשחיז את כישוריו בסביבה תובענית של חדשות חיות. מעורבותו התרחבה להגשה ודיווח ב-NewsWatch של WOUB TV, מה שחיזק עוד יותר את נוכחותו באוויר ואת חדותו העיתונאית.
שאיפתו של לנד חרגה מעבר לדיווח. הוא ראה את עצמו מנהל תחנת טלוויזיה, בעקבות אביו. שיתוף הפעולה שלו עם עמיתו הסטודנט הנרי היילברון ב-Buckeye Sound, פרויקט איסוף חדשות בשיתוף עם Associated Press, סיפק ניסיון רב ערך בניהול הפצת חדשות לתחנות רדיו במדינה.
ההכשרה הקפדנית וההזדמנויות יוצאות הדופן ב-WOUB עיצבו את מסלול הקריירה של לנד. הוא סיקר אירועים משמעותיים, כולל מהומות בקמפוס אוניברסיטת אוהיו בשנת 1972, טקס הזיכרון להתרסקות מטוס קבוצת הכדורגל של מרשל, ואסון השיטפון ההרסני בבאפלו קריק במערב וירג'יניה. חוויות אלו סיפקו חשיפה ישירה לכוחה של עיתונות השידור וחשיבות הדיווח המדויק והמהיר בטלוויזיה.
מסירותו ומיומנותו של לנד הובילו להתמחות ב-WCPO בסינסינטי, שהפכה למשרת דיווח במשרה מלאה לאחר סיום הלימודים. עם זאת, הקריירה שלו קיבלה תפנית בלתי צפויה כאשר מנהל התחנה זיהה את הפוטנציאל המנהיגותי של לנד ועודד אותו לחקור את מחלקת המכירות, מתוך הבנה שהבנה מקיפה של הצד העסקי של הטלוויזיה חיונית למנהלי תחנות עתידיים.
רגע מכריע זה הוביל את לנד לתפקידי ניהול, ובסופו של דבר לתפקידו הנוכחי כסגן נשיא ומנכ"ל WBMA-TV (ABC), WTTO-TV (CW) ו-WABM-TV (MNT) באלבמה. קריירה נרחבת זו כוללת גם תפקידי מנהיגות ב-WTLV-TV (NBC) ו-WJXX-TV (ABC) בג'קסונוויל, פלורידה, Walkabout Air Aviation בטמפה, פלורידה, וטמפה ביי Buccaneers. בעבר מילא תפקידי ניהול ומכירות בתחנות טלוויזיה בשווקים שונים, כולל טמפה, פלורידה; ברמינגהם, אלבמה; באפלו, ניו יורק; ופלینت/סאגינו, מישיגן.
לנד מכיר בתפקידה המשמעותי של אשתו, סינדי, גם היא בוגרת אוניברסיטת אוהיו, בתמיכה בקריירה שלו. המסע המשותף שלהם מדגיש את חשיבות התמיכה האישית בהתמודדות עם הנוף התובעני של עולם הטלוויזיה. הוא גם מייחס את הצלחתו להכשרה המעשית שקיבל ב-WOUB, ומדגיש את ההזדמנות היקרה מפז ללמוד את כל היבטי הפקת חדשות השידור בהדרכה מקצועית. פרס אלן וג'ון לנד, מלגה שהוקמה על ידי לנד לכבוד הוריו, משקפת את מחויבותו לספק לדורות הבאים הזדמנויות דומות בעולם הטלוויזיה המתפתח ללא הרף.
