TV Berbahasa Spanyol di AS: Sejarah Penyiaran
Televisi berbahasa Spanyol, industri bernilai miliaran dolar, berawal dari tahun 1950-an. Stasiun-stasiun awal muncul di Puerto Rico, Texas, dan California, melayani populasi Hispanik sekitar 6,3 juta, menurut Sensus AS tahun 1960. Saat ini, populasi Latin di AS telah meningkat drastis menjadi lebih dari 55 juta.
Museum Sejarah Amerika Smithsonian dengan cermat mendokumentasikan evolusi penyiaran berbahasa Spanyol di AS, melestarikan artefak dari stasiun yang berkembang menjadi jaringan besar seperti Univision dan Telemundo, serta entitas milik publik dan independen. Stasiun televisi berbahasa Spanyol pertama di daratan AS, KCOR-TV (kemudian KWEX-TV), didirikan di San Antonio oleh Raoul A. Cortez, seorang visioner yang menyadari potensi televisi di tahun 1950-an.
Perjalanan Cortez dimulai pada tahun 1930-an sebagai jurnalis untuk La Prensa, sebuah surat kabar berbahasa Spanyol di San Antonio. Seorang advokat yang gigih untuk hak dan kesetaraan orang Meksiko-Amerika, ia menjabat sebagai presiden League of United Latin American Citizens (LULAC). Dia menyadari perlunya stasiun radio berbahasa Spanyol khusus di awal tahun 1940-an, yang bertujuan untuk menyediakan program berkelanjutan yang melayani komunitas Hispanik.
Mendapatkan lisensi penyiaran selama Perang Dunia II terbukti menantang karena kekhawatiran FCC tentang program non-Inggris. Namun, setelah perang, Cortez memperoleh lisensi dan meluncurkan KCOR 1350 AM pada tahun 1946. Frekuensi AM stasiun memastikan jangkauan yang luas, memungkinkan Cortez untuk menampilkan bakat dari Meksiko dan Texas Selatan, menampilkan musik live dan program yang membahas tantangan dan kemenangan komunitas Meksiko-Amerika.
Meluncurkan stasiun radio berbahasa Spanyol adalah usaha yang kompleks. Selama Perang Dunia II, Komisi Komunikasi Federal (FCC) telah memberlakukan moratorium pada lisensi penyiaran baru, didorong oleh kecemasan tentang potensi propaganda anti-Amerika yang disebarkan melalui program non-Inggris. Setelah perang, FCC melanjutkan penerbitan lisensi, dan Cortez termasuk di antara yang pertama mendapatkannya.
Keberhasilan KCOR memperkuat reputasi Cortez sebagai pemimpin komunitas dan pelopor penyiaran. Warisan abadi stasiun berlanjut hingga hari ini, menyiarkan program berbahasa Spanyol di bawah tanda panggilan yang sama pada frekuensi 1350 AM sebagai afiliasi radio Univision. Selalu melihat ke depan, Cortez menyadari potensi transformatif televisi di tahun 1950-an dan mulai mengejar lisensi untuk stasiun televisi.
Berbekal kesuksesan KCOR, Cortez berfokus pada penyediaan platform untuk bakat lokal dan menangani masalah komunitas. Stasiun ini menampilkan pertunjukan musik langsung, acara panggilan telepon, dan program saran, membina hubungan yang kuat dengan audiensnya.
Setelah bertahun-tahun upaya gigih, Cortez memperoleh lisensi televisi pada tahun 1955 dan meluncurkan KCOR-TV, stasiun televisi berbahasa Spanyol pertama di daratan AS, pada 10 Juni 1955. Meskipun menghadapi tantangan terkait penyiaran UHF dan mengamankan pendapatan iklan, Cortez bertahan, didorong oleh komitmennya untuk melayani komunitas Hispanik.
Stasiun awalnya hanya menyiarkan di malam hari, secara bertahap berkembang menjadi program sepanjang hari seiring dengan meningkatnya pendapatan iklan. Dedikasi Cortez untuk keterlibatan komunitas terlihat jelas dalam program KCOR-TV, yang mencakup acara yang membahas masalah-masalah praktis seperti mendapatkan nomor jaminan sosial dan mencari pekerjaan.
Keberhasilan KCOR-TV menarik investor yang terkait dengan Televisa Meksiko, yang menyebabkan akuisisi stasiun tersebut pada tahun 1961 oleh menantu Cortez, Emilio Nicolas Sr., dan sekelompok investor. Stasiun tersebut berganti nama menjadi KWEX-TV, dan grup tersebut kemudian meluncurkan KMEX-TV di Los Angeles, meletakkan dasar untuk Spanish International Network (SIN), jaringan stasiun televisi berbahasa Spanyol.
Mengamankan iklan terbukti menantang, terutama mengingat penugasan saluran UHF dan kurangnya data audiens untuk menunjukkan jangkauan stasiun. Namun, Cortez secara bertahap mengamankan sponsor yang menyadari nilai menjangkau pasar Hispanik.
SIN berkembang pesat di seluruh Barat Daya dan akhirnya mencapai pasar utama seperti Chicago dan New York City. Pada tahun 1987, Hallmark Cards mengakuisisi SIN dan menamainya kembali sebagai Univision, yang saat ini menjangkau lebih dari 60 pasar dengan kombinasi program lokal dan jaringan. Terlepas dari perubahan kepemilikan, stasiun lokal seperti KWEX tetap berkomitmen untuk melayani komunitas berbahasa Spanyol mereka.
