Representasi Makanan dan Iklan di Acara TV Afrika-Amerika
Rumah tangga Afrika-Amerika menonton televisi lebih banyak daripada rata-rata rumah tangga Amerika—75 jam per minggu versus 52 jam per minggu—dan lebih cenderung menonton acara dengan karakter mayoritas Afrika-Amerika. Orang Afrika-Amerika juga memiliki prevalensi obesitas yang lebih tinggi daripada populasi umum Amerika (27% vs 19%). Menonton televisi sebelumnya telah dikaitkan dengan obesitas. Tayangan televisi tentang produk, seperti alkohol dan tembakau, telah meningkatkan penggunaan barang-barang ini meskipun efeknya merugikan kesehatan. Hal ini menimbulkan pertanyaan tentang konten terkait kesehatan dalam program televisi yang ditargetkan untuk kelompok ras/etnis tertentu. Studi ini membandingkan penggambaran makanan dan iklan terkait selama acara televisi Afrika-Amerika populer dengan yang ada selama pemrograman umum.
Studi ini menganalisis empat sitkom yang paling banyak ditonton di antara penonton umum dan Afrika-Amerika (berdasarkan peringkat Nielsen dari musim gugur 1999). Acara teratas untuk populasi umum ditayangkan di NBC, sedangkan acara Afrika-Amerika teratas ditayangkan di WB dan UPN. Peneliti mencatat contoh makanan dan minuman yang disebutkan atau ditampilkan di layar, bersama dengan detail demografis karakter (ras/etnis, jenis kelamin, usia, dan berat badan). Iklan dikategorikan berdasarkan jenis makanan (misalnya, permen, soda).
Program dan iklan dikodekan menggunakan lembar yang telah ditentukan sebelumnya. Analisis statistik dilakukan untuk membandingkan dua jenis pemrograman. Pembuat kode independen meninjau sebagian dari acara untuk memastikan akurasi dan konsistensi dalam pengumpulan data. Ada tingkat kesepakatan yang tinggi antara pembuat kode pada berbagai aspek konten.
Hasilnya menunjukkan tidak ada perbedaan yang signifikan dalam jumlah episode terkait makanan antara kedua jenis program. Namun, pemrograman yang ditargetkan untuk Afrika-Amerika berisi jumlah iklan makanan yang jauh lebih tinggi per setengah jam (4,8 vs. 2,9). Lebih lanjut, iklan ini lebih cenderung mengiklankan permen dan minuman ringan berkarbonasi. Analisis demografis mengungkapkan persentase karakter yang kelebihan berat badan dan muda yang lebih tinggi dalam acara Afrika-Amerika.
Meskipun penelitian ini tidak dapat menetapkan hubungan sebab akibat langsung antara pesan makanan di televisi dan obesitas, penelitian ini menyoroti tren yang berpotensi memprihatinkan. Banyak faktor yang berkontribusi terhadap obesitas, tetapi menonton televisi telah diidentifikasi sebagai kontributor potensial. Baik konten maupun sifat menonton televisi yang tidak banyak bergerak dapat mendorong perilaku tidak sehat. Penonton sering meniru perilaku di layar, termasuk konsumsi makanan.
Prevalensi karakter yang kelebihan berat badan yang lebih tinggi dalam pemrograman Afrika-Amerika mungkin mencerminkan kenyataan tetapi juga dapat menormalkan berat badan yang tidak sehat. Banyaknya karakter muda dalam acara ini mungkin menjelaskan meningkatnya iklan makanan, mengingat kerentanan pemirsa yang lebih muda terhadap pengaruh iklan. Jika tren ini berlanjut, penonton Afrika-Amerika mungkin secara tidak proporsional terpapar pesan yang mempromosikan pilihan makanan yang tidak sehat. Studi ini menunjukkan bahwa penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengeksplorasi dampak jangka panjang dari disparitas dalam konten dan iklan televisi ini.
