Wanneer kwam kleurentelevisie op de markt?
Na jaren van experimenteren begon de BBC met openbare uitzendingen van kleurentelevisie. De eerste uitzendingen omvatten de verslaggeving van de verkiezingen van 1966, die via de Early Bird-satelliet naar kijkers in Amerika werden gestuurd. Kijkers in het Verenigd Koninkrijk ontvingen op dat moment echter nog steeds alleen zwart-witbeelden. Het Verenigd Koninkrijk lanceerde uiteindelijk kleurentelevisie-uitzendingen op 1 juli 1967, met de verslaggeving van BBC2 van de Wimbledon-tenniskampioenschappen, gepresenteerd door David Vine. Deze uitzending maakte gebruik van het Phase Alternating Line (PAL)-systeem, ontwikkeld door de Duitse televisie-ingenieur Walter Bruch. BBC2 was in 1964 in zwart-wit gelanceerd met een hoge resolutie van 625 lijnen, specifiek in afwachting van het PAL-kleurensysteem.
Het PAL-systeem gaf de Britse televisie-industrie het signaal dat een openbare kleurentelevisiedienst eindelijk haalbaar was. PAL bood een aanzienlijke verbetering ten opzichte van het Amerikaanse NTSC-systeem, dat vanwege zijn instabiliteit vaak gekscherend “never twice the same color” werd genoemd, in tegenstelling tot het betrouwbaardere PAL-systeem.
Hoewel kleurentelevisie was gearriveerd, was de overgang niet onmiddellijk. Niet alle programma’s waren uitgerust voor kleurenuitzendingen en de verschuiving naar kleurenprogrammering was een geleidelijk proces. In navolging van BBC2 in 1967 begonnen de overige twee kanalen, BBC1 en ITV, op 15 november 1969 met uitzenden in kleur.
Aanvankelijk bereikten kleurenuitzendingen slechts ongeveer de helft van de Britse bevolking, met name de televisieregio’s Londen, Midlands, Noordwest en Yorkshire. De eerste kleurenprogramma’s van ITV in Schotland werden uitgezonden op 13 december 1969, gevolgd door Wales op 6 april 1970 en Noord-Ierland op 14 september 1970.
Om deze nieuwe technologie te financieren, werden op 1 januari 1968 kleuren-tv-licenties ingevoerd, geprijsd op £ 10, het dubbele van de kosten van de standaard zwart-wit-tv-licentie van £ 5.
