De Waarheid Zeggen: De Jaren ’70 Show

De gesyndiceerde versie van To Tell the Truth uit 1969-78 was een significante verandering ten opzichte van zijn voorgangers. De oorspronkelijke presentator Bud Collyer weigerde deel te nemen, omdat hij zichzelf als gepensioneerd beschouwde. Toevallig overleed Collyer op de premièredag van de nieuwe versie. Goodson-Todman Productions koos vervolgens Garry Moore, de voormalige presentator van I’ve Got a Secret, die ook in 1964 met pensioen was gegaan. Moore accepteerde de rol en presenteerde To Tell the Truth totdat keelkanker hem dwong om in 1976 te stoppen. Ondanks zijn herstel koos Moore ervoor om gepensioneerd te blijven.

Bill Cullen, een frequente gastpresentator tijdens Moore’s periode, werd verrassend genoeg gepasseerd voor de permanente presentatiepositie. Joe Garagiola werd uiteindelijk gekozen als presentator, terwijl Cullen in het panel bleef. Auteur Gil Fates merkte in zijn boek What’s My Line? op dat Cullens uitzonderlijke gameplay erg gemist werd in het panel, en benadrukte zijn significante bijdragen aan de show.

De versie van To Tell the Truth uit 1969 ging op unieke wijze om met Cullens fysieke beperkingen. In tegenstelling tot zijn vorige shows, die vaak zijn bewegingen op camera minimaliseerden, liet deze versie Cullen naar het midden van het podium lopen om de presentator en panelleden te begroeten. Hoewel de camera inzoomde om de zichtbaarheid van zijn mank lopen te verminderen, was het nog steeds merkbaar, wat een afwijking was van de typische televisiepraktijken van die tijd. Aan het einde van de aflevering liep Cullen opnieuw naar het midden van het podium voor de aftiteling.

Deze versie van To Tell the Truth is ook opmerkelijk vanwege het kenmerkende “mod”-decorontwerp, beïnvloed door het artwork van Peter Max, en het rock-thema-titelsong, “It’s a lie, lie…you’re telling a lie…”, gecomponeerd door Goodson-Todman-regisseur Paul Alter. Deze visueel en auditief opvallende benadering onderscheidde het verder van eerdere versies van de show.

Elk seizoen van To Tell the Truth bestond uit 195 afleveringen, wat genoeg inhoud bood voor 39 weken uitzending. Volgens een artikel uit 1975 werden er elke dinsdag vijf afleveringen opgenomen, van half september tot half juni. Dit strenge productieschema zorgde voor een constante stroom van nieuwe inhoud voor kijkers.

Bill Cullen vertelde over een incident waarbij hij de hik had tijdens het opnemen van vijf afleveringen op één dag. De daaruit voortvloeiende reactie van de kijkers benadrukte de impact van de show. Meer dan 5.000 brieven stroomden binnen met medeleven en remedies, wat de oprechte band aantoonde die het publiek voelde met Cullen en het programma To Tell the Truth.

De show bevatte vaak deelnemers met boeiende verhalen, carrières of bezigheden. Vanwege het format presenteerde To Tell the Truth individuen die een zekere mate van bekendheid hadden bereikt zonder wijdverbreide gezichtsherkenning. Bekende deelnemers waren onder meer The Exorcist-auteur William Peter Blatty, MAD Magazine-oprichter William M. Gaines, ijsmagnaat Tom Carvell en Bugs Bunny-bedenker Bob Clampett.

Twee jaar na het einde van deze versie, bevatte een nieuwe versie gepresenteerd door Robin Ward optredens van Cullen, Cass en Carlisle, hoewel nooit tegelijkertijd. Dit toont verder de blijvende erfenis van de originele cast en de aanhoudende aantrekkingskracht van het To Tell the Truth-format.

To Tell the Truth blijft de meest duurzame van de Goodson-Todman panelshows, met zes verschillende versies en meer dan twintig presentatoren in de loop van zijn geschiedenis. Kitty Carlisle’s verschijning in de versie van 2000 markeerde haar zesde decennium in het panel van de show, wat de opmerkelijke lange levensduur van het programma onderstreept.

De serie van 1969-78 wordt verondersteld volledig bewaard te zijn gebleven en is uitgezonden op Game Show Network en Buzzr. Geselecteerde afleveringen, waaronder enkele die nooit opnieuw zijn uitgezonden, zijn te bekijken in het Paley Center for Media. Deze beschikbaarheid zorgt ervoor dat fans kunnen blijven genieten van deze klassieke spelshow. De website van Marshall Aker, “To Tell The Truth on the Web”, biedt verdere informatie en afleveringengidsen voor verschillende seizoenen.