De avonturen van Colt Seavers in HD: een restauratieproject
De televisieserie The Fall Guy, een klassieke actie-komedie, heeft een gecompliceerde geschiedenis wat betreft de release op dvd en televisie-uitzendingen. Vroege dvd-releases van seizoen 1 en 2 in de VS en Europa werden geplaagd door auteursrechtproblemen, wat resulteerde in de verwijdering van originele muziek en scènes. Hoewel ITV4 in het VK seizoen 1 tot en met 3 uitzond met de originele soundtrack, werd alleen seizoen 3 breed opgenomen en gedeeld. Jarenlang bleven seizoen 4 en 5 ongrijpbaar en bestonden ze alleen in tv-opnames van slechte kwaliteit van Amerikaanse uitzendingen in letterbox-formaat of van uitzendingen van Britse zenders van lage kwaliteit.
De release van de Ryan Gosling-film “The Fall Guy” wekte hernieuwde interesse in de serie. De zender Heroes & Icons (H&I) in de VS begon de show uit te zenden, zij het met de problematische dvd-masters voor seizoen 1 en 2. Seizoen 3 kwam overeen met de bestaande ITV4-opnames, hoewel de ITV-versies superieure kwaliteit hadden dankzij de 16:9-opmaak en inconsistente framesnelheden van H&I, wat resulteerde in een schokkerig beeld in SD. Bovendien liet H&I afleveringen uit seizoen 4 en 5 weg, vermoedelijk vanwege problemen met muzieklicenties. Twee afleveringen werden geschrapt uit seizoen 4 en drie uit seizoen 5.
Gelukkig bevatten de uitgezonden afleveringen van seizoen 4 en 5 de originele muziek, wat de eerste keer in jaren was dat deze versies beschikbaar waren voor kijkers. De ontdekking van Duitse HD-uitzendingen van de show op Nitro en Sky 1 bood een nieuwe kans voor behoud. Deze uitzendingen waren in 1080p-resolutie en een beeldverhouding van 4:3. Hoewel seizoen 1 en 2 HD-masters waren van de gebrekkige dvd-releases, zij het met verbeterde kwaliteit, boden ze een aanzienlijke upgrade. Deze Duitse uitzendingen bevatten zowel Duitse als Engelse audiotracks, waardoor seizoen 1 en 2 in HD konden worden verkregen met de originele Engelse audio.
Seizoen 3 was weliswaar beschikbaar in HD, maar alleen in het Duits. Een speciaal nasynchronisatieproject met behulp van de Britse ITV4-kopieën als geluidsbron heeft ongeveer 80% van het seizoen in het Engels hersteld. Dit moeizame proces omvat het nauwgezet synchroniseren van de Engelse audio met de Duitse video. De H&I-uitzendingen, ondanks hun gebreken, bliezen nieuw leven in het project. Met behulp van de H&I-audio als bron werden de Duitse HD-uitzendingen van seizoen 4 opnieuw nagesynchroniseerd in het Engels. Alternatieve Engelse audiotracks werden gebruikt voor de twee ontbrekende afleveringen, wat resulteerde in een complete HD-set van seizoen 4 in het Engels.
Er wordt momenteel gewerkt aan het nasynchroniseren van seizoen 5 in het Engels met behulp van de Duitse HD-uitzendingen. Hoewel er alternatieve geluidsbronnen bestaan voor twee van de drie afleveringen die door H&I zijn geschrapt, ontbreekt één aflevering, “Trail by Fire”, nog steeds in zowel de Duitse uitzendingen als de H&I-uitzending. Bijgevolg is een complete HD-versie van deze aflevering momenteel niet beschikbaar. Dit lopende project vertegenwoordigt een aanzienlijke inspanning om een geliefde televisieserie te behouden. The Fall Guy, nu eigendom van Disney, krijgt mogelijk nooit een officiële release in zijn originele uitzendformaat. Deze door fans gedreven restauratie is bedoeld om ervoor te zorgen dat toekomstige generaties van de serie kunnen genieten zoals die bedoeld was om te worden gezien.
