Duik in de wereld van publieke toegangstelevisie
De late 20e eeuw was een uniek tijdperk in de televisiegeschiedenis, een tijd waarin UHF-zenders vochten om kijkers tegen de opkomende vloedgolf van VHS-banden. Deze periode, gevuld met vergeten films, eigenaardige herhalingen en bizarre lokale programma’s, vormt de achtergrond voor Jason Cordova’s tabletop rollenspel, Public Access. Het spel verkent de surrealistische en samenzwerende horror die op de loer kan liggen in de statische wereld van publieke toegangstelevisie.
Public Access speelt zich af in een dubbele flashback. De spelers, bekend als de Latchkeys, zijn volwassenen in de jaren 2000, gekweld door herinneringen aan hun jeugd in Deep Lake, New Mexico tijdens de jaren 80 en begin jaren 90. Hun gedeelde obsessie: het ontrafelen van de waarheid achter TV Odyssey, een vreemd low-power televisiestation dat van de ether verdween en alleen verspreide videobanden en verontrustende geruchten achterliet.
Omslag van het Public Access RPG boek
De gameplay-loop omvat het onderzoeken van vreemde gebeurtenissen in Deep Lake, het verkrijgen van steeds bizardere videobanden en het ontcijferen van hun realiteit-veranderende inhoud. Deze cyclus gaat door totdat het overkoepelende mysterie van TV Odyssey is opgelost of de spelers bezwijken voor de verontrustende krachten die spelen. Fans van games zoals Brindlewood Bay zullen het door spelers gedreven mysterie oplossen en het Powered by the Apocalypse framework herkennen.
Public Access onderscheidt zich echter met een donkerdere toon en genrefocus. Geïnspireerd door werken als Videodrome, IT, Twin Peaks, The Ring en Welcome to Night Vale, duikt het spel in moderne horrortropen, zoals geïsoleerde zomerkampen en rollenspellen met gevaarlijke geheimen. De artwork van het spel, gevuld met vervormde beelden en cryptische screenshots, versterkt de verontrustende sfeer verder. De mysteries die in het spel worden gepresenteerd, zijn ontworpen om in samenwerking te worden opgelost, waarbij de Game Master aanwijzingen geeft en de spelers deze samenvoegen om de waarheid te onthullen.
In tegenstelling tot games met één overkoepelend mysterie, bevat Public Access kleinere, onderling verbonden mysteries die in fasen moeten worden opgelost. Spelers moeten bijvoorbeeld de geheimen van een ongemarkeerde arcadekast ontcijferen voordat ze naar de volgende stap kunnen gaan. Het centrale mysterie van TV Odyssey bevat ook een dynamisch element. Wanneer de Latchkeys een videoband bekijken, beschrijft de GM de vreemde inhoud, maar stelt hij ook vragen aan de spelers, waardoor ze de beelden moeten interpreteren en het verhaal moeten beïnvloeden.
Het spel biedt de GM tools om het zich ontvouwende verhaal te beheren, en moedigt hen aan om ambiguïteit te omarmen en te voorkomen dat ze voortijdig tot één verklaring voor de vreemdheid komen. Hierdoor kan het verhaal zich organisch ontwikkelen en zich aanpassen aan de keuzes en interpretaties van de spelers. Dit collaboratieve vertel element maakt Public Access een unieke ervaring binnen de wereld van publieke toegangstelevisie van het spel.
Public Access biedt een frisse kijk op horror, perfect voor spelers die op zoek zijn naar spookachtige verhalen geworteld in de angsten en vreemdheid van een vervlogen tijdperk van televisie. Het is een spel dat samenwerking en creatieve probleemoplossing aanmoedigt, waardoor het een aantrekkelijke keuze is voor diegenen die de donkere kant van de wereld van publieke toegangstelevisie willen verkennen.
