De ingewikkelde tv-rechten van Batman
De rechten om Batman in live-action op televisie te vertonen zijn een wirwar van juridische overeenkomsten en bedrijfsfusies, die een aanzienlijke impact hebben op actietelevisieseries. De kern van het probleem ligt bij een deal uit de jaren 60, toen 20th Century Fox de iconische Batman-serie met Adam West produceerde. Deze overeenkomst gaf Fox de rechten voor een live-action Batman op het kleine scherm, rechten die tot op de dag van vandaag gelden.
Hoewel Warner Bros. nu eigenaar is van DC Comics, hebben ze niet de volledige controle over Batmans televisiebestemming. Deze merkwaardige situatie heeft geleid tot creatieve oplossingen en beperkingen voor verschillende actietelevisieseries met DC-personages. Zo kon de door Fox geproduceerde serie Gotham, ondanks de focus op Batmans oorsprong, de gemaskerde held pas in de allerlaatste scène tonen. Dit kwam omdat Warner Bros. Television de serie produceerde, maar Fox de cruciale live-action rechten behield.
De complexiteit nam toe toen Disney de televisie-activa van Fox overnam. Deze fusie bracht de langgehouden Batman-televisierechten over naar Disney, wat de zaken voor Warner Bros. en hun DC-gerelateerde projecten verder compliceerde. Deze juridische patstelling maakt het hoogst onwaarschijnlijk dat Robert Pattinsons versie van Batman zal verschijnen in The Penguin, een spin-off serie die zich in hetzelfde universum afspeelt.
Zelfs voor streamingdiensten zoals HBO Max, dat onder de paraplu van Warner Bros. Discovery valt, blijft de decennia oude overeenkomst met Fox een obstakel. De impact van deze overeenkomst reikt verder dan directe afbeeldingen van Batman. Actietelevisieseries zoals Titans, geproduceerd door Warner Bros., moesten hun toevlucht nemen tot creatieve oplossingen om deze beperkingen te omzeilen. Ze introduceerden een volwassen Dick Grayson, voorheen Robin, en zouden korte, niet-geautoriseerde droomsequenties met Batman hebben opgenomen.
De Arrowverse, een andere DC-centrische serie actietelevisieseries, paste vergelijkbare tactieken toe. De producers noemden Batman vaak bij naam voordat ze probeerden het personage te introduceren, waarmee ze de grenzen van de rechtenovereenkomst testten. Deze juridische complexiteit benadrukt de aanzienlijke invloed die historische deals kunnen hebben op hedendaagse actietelevisieseries, waardoor makers vaak gedwongen worden om innovatieve manieren te vinden om beperkingen te omzeilen. De casus van Batmans televisierechten dient als een fascinerend voorbeeld van hoe juridische strijd het verhalende landschap van actietelevisie kan vormgeven.
