Kerst met Benson: Een muzikale terugblik
De sitcom Benson uit de jaren 80, een spin-off van de populaire soap-parodie SOAP, bood kijkers een komische kijk in het reilen en zeilen van het Gouverneurshuis in Californië. Hoewel de serie zich voornamelijk richtte op de humoristische capriolen van het personeel, leverde Benson in 1982 ook een hartverwarmende en muzikaal rijke kerstaflevering af, getiteld “Mary and her Little Lambs”.
De aflevering draait om Mary, de assistent-kok, die verwikkeld is in een voogdijstrijd over de twee weeskinderen die ze opvoedt. Benson probeert haar te helpen door de juridische complexiteit te navigeren en vindt uiteindelijk een oplossing waarmee Mary Kerstmis met de kinderen in het Gouverneurshuis kan doorbrengen. Deze ontroerende verhaallijn vormt de basis voor een spectaculaire muzikale revue die plaatsvindt tijdens het kerstfeest van de Gouverneur.
De laatste akte van “Mary and her Little Lambs” transformeert in een show-in-een-show, met de feestgangers verzameld rond een piano. Denise en Pete zorgen voor een eenvoudige pianobegeleiding terwijl de cast een medley van kerstliederen uitvoert.
De muzikale optredens beginnen met een groepsuitvoering van “Joy to the World”, gevolgd door solo-optredens van verschillende castleden. Gouverneur Gatling zingt “God Rest Ye Merry Gentlemen”, terwijl Denise, Pete, Clayton en de jonge Katie om de beurt coupletten zingen van “O Come All Ye Faithful”.
Didi Conn, bekend van haar rol als Frenchy in de filmmusical Grease, laat haar vocale talenten zien als Denise. Kraus voegt toe aan het diverse muzikale landschap van de aflevering met een prachtige vertolking van “Stille Nacht” in het Duits.
Het hoogtepunt van de muzikale revue is Robert Guillaume’s krachtige uitvoering van “O Holy Night”. Guillaume, een Tony-genomineerde Broadway-ster, overstijgt zijn komische persona als Benson om een adembenemende vocale prestatie neer te zetten.
De aflevering eindigt met een hartverwarmende touch wanneer de cast de vierde wand doorbreekt en individuele vakantiegroeten aan de kijkers aanbiedt. “Mary and her Little Lambs” is een memorabel voorbeeld van hoe de televisieserie Benson muzikale elementen gebruikte om een echt speciale kerstaflevering te creëren.
