De Goldbergs: Een baanbrekende sitcom en haar blijvende erfenis
De vroege dagen van televisie presenteerden een programmeeruitdaging: hoe de zendtijd te vullen. De oplossing was om te lenen van het succes van de radio. Gevestigde radioshows, met sterren als Jack Benny, Burns & Allen en de Lone Ranger, maakten de overstap naar het nieuwe medium. Het publiek, ooit beperkt tot het verbeelden van personages, zag ze nu tot leven gebracht, met verwachtingen die moesten worden waargemaakt.
De Goldbergs, aanvankelijk live gefilmd zonder lachband, legde authentieke reacties van het publiek vast. Gertrude Berg en haar cast perfectioneerden hun komische timing en materiaal in de Borscht Belt, een circuit van Joodse resorts in de Catskills. Berg putte inspiratie uit het Joodse leven en creëerde de innemende en filosofische Molly Goldberg en haar familie: echtgenoot Jake (Philip Loeb), kinderen Arlene McQuade en Larry Robinson, en oom David (Eli Mintz). De cast, inclusief latere vervangers, bestond uit veteranen van het Jiddisch theater en de Borscht Belt.
Hoewel verschillende acteurs zich in de loop der tijd bij de cast voegden, met name na de blacklisting van Philip Loeb, bleef Gertrude Berg de constante creatieve kracht van de show. Het succes was onlosmakelijk verbonden met haar visie. De Goldbergs, samen met Car 54, Where Are You?, is een van de weinige televisieseries die zich afspeelt in de Bronx.
De Grand Concourse, ooit een bruisend centrum van Joods leven, heeft een aanzienlijke transformatie ondergaan. Molly Goldberg, die wijsheid deelde vanuit haar raam of woonkamer, zou zich vandaag waarschijnlijk omringd vinden door een andere cultuur.
Toch legde De Goldbergs, voorbij de Joodse identiteit en humor, de basis voor talloze familiesitcoms. De universaliteit van familiedynamiek overstijgt culturele bijzonderheden. Is de show van George Lopez, met zijn Spaanssprekende matriarch die advies geeft, fundamenteel anders dan De Goldbergs? De kernthema’s resoneren door generaties en culturen heen.
De pioniersgeest van Gertrude Berg scheen in nachtclubs, op de radio en uiteindelijk op televisie. Haar creatie, Molly Goldberg, werd een geliefd figuur, een “Jiddische wijze” die wijsheid en humor bood aan publiek in het hele land. Haar nalatenschap blijft de televisiekomedie beïnvloeden en versterkt de plaats van De Goldbergs als een baanbrekende en blijvende sitcom.
