De legendarische “3:30 Movie” van WLS Chicago

Voor de tijd van streaming en kabeltelevisie was commerciële televisie de belangrijkste manier om thuis films te kijken. In Chicago was “The 3:30 Movie” van WLS-TV Channel 7 een geliefde institutie die de filmische smaak van een generatie vormgaf. De show, die van 1968 tot 1984 werd uitgezonden (later werd het “The 3:00 Movie”), bood talloze schoolkinderen in Chicago dagelijks filmisch escapisme. Hoewel films vaak werden bewerkt vanwege tijd en inhoud, bood het programma een cruciale introductie tot de wereld van film.

Tijdsloten van negentig minuten, inclusief reclames, betekende dat zelfs kortere films zwaar werden bewerkt. Langere films werden vaak over twee middagen verdeeld, maar zelfs dan werden er aanzienlijke sneden gemaakt.

“The 3:30 Movie” presenteerde een divers aanbod van films uit de uitgebreide bibliotheek van de zender. Aanvankelijk met een verscheidenheid aan genres, ging het programma uiteindelijk sterk leunen op horror, sciencefiction en fantasy, waarschijnlijk gedreven door de voorkeuren van het jongere publiek. Themaweken gewijd aan specifieke genres of acteurs waren gebruikelijk, wat een gevoel van anticipatie en opwinding creëerde.

Weeklange marathons van Planet of the Apes of epische fantasyfilms zoals Jason and the Argonauts waren bijzonder memorabel. Zelfs de openingsbeelden en muziek van de show droegen bij aan het gevoel van een speciaal evenement. Andere thema’s waren Frankie en Annette strandfilms, westerns, Don Knotts-komedies en Hitchcock-films. Ook televisiefilms en miniseries werden vaak vertoond.

Het programma was instrumenteel in het introduceren van veel jonge kijkers tot de wereld van Hammer-horrorfilms, met iconische optredens van Christopher Lee en Peter Cushing. Hoewel late-night weekendfilmslots deze films ook lieten zien, bood “The 3:30 Movie” een eerder, toegankelijker toegangspunt.

Naast genrefilms bood “The 3:30 Movie” een glimp van meer volwassen cinema met films als Key Largo, To Sir With Love, Cooley High en The Lords of Flatbush. Hoewel zwaar bewerkt, boden deze films een venster op een bredere wereld en verschillende perspectieven.

Hoewel moderne thuiskijkopties qua kwaliteit en beschikbaarheid enorm superieur zijn, blijft de impact van “The 3:30 Movie” van WLS Chicago op een generatie filmliefhebbers onmiskenbaar. Het was een imperfecte maar essentiële toegangspoort tot de magie van cinema, die bij talloze kijkers een levenslange passie voor films bevorderde. De erfenis van de show blijft resoneren bij degenen die zich de spanning herinneren van naar huis rennen van school om de nieuwste filmaanbieding op WLS te bekijken.