American Horror Story: Death Valley – Aliens en Gruwel
Na vampiers in Provincetown verkent American Horror Story: Double Feature de woestijn van New Mexico in “Death Valley”, het tweede deel van seizoen tien. Deze vierdelige verhaallijn introduceert nieuwe horror met buitenaardse ontmoetingen en overheidscomplotten, wat een extra laag complexiteit toevoegt aan het American Horror Story-universum. De kenmerkende mix van horror, sciencefiction en maatschappijkritiek levert schokkende wendingen op en laat kijkers met meer vragen dan antwoorden achter.
“Death Valley” begint met de onthulling dat Amelia Earhart, gespeeld door Lily Rabe, werd ontvoerd en zwanger gemaakt door aliens met geavanceerde technologie en het vermogen om de tijd te manipuleren. Dit zet de toon voor een verhaal dat thema’s verkent van buitenaardse tussenkomst, experimenten op mensen en de mogelijke gevolgen van contact met buitenaardse wezens. De zwart-wit esthetiek van de verhaallijn die zich in de jaren 50 afspeelt, versterkt de verontrustende sfeer en voegt een klassieke sciencefiction-horrorsfeer toe aan het verhaal.
Het verhaal neemt een onverwachte wending met de introductie van vier hedendaagse personages die op kampeertrip gaan: Kendall, Jamie, Cal en Troy. Hun ontvoering en daaropvolgende zwangerschappen, inclusief die van de mannelijke personages, introduceren een baanbrekend concept in de American Horror Story-mythologie. Deze ontwikkeling opent een scala aan mogelijkheden voor de toekomst van de serie, daagt conventionele opvattingen over voortplanting uit en roept vragen op over de aard van de buitenaards-menselijke hybriden. De schokkende onthulling dat zowel mannelijke als vrouwelijke personages zwanger kunnen raken, voegt een laag body horror toe aan het reeds verontrustende verhaal.
Naast de zwangerschappen bevat “Death Valley” klassieke sciencefiction-horrortropen met een gruwelijke twist. De aliens bezitten het angstaanjagende vermogen om menselijke hoofden te laten exploderen, wat doet denken aan David Cronenberg’s Scanners. Dit visueel opvallende element versterkt de horror en benadrukt de macht en kwaadaardigheid van de aliens. De grafische aard van de exploderende hoofden, met name impactvol in de zwart-witscènes, voegt een visceraal element toe aan het reeds verontrustende verhaal.
Verdere hommage aan klassieke sciencefiction-horror is te zien in de scène met de autopsie van een alien, een duidelijke knipoog naar Ridley Scott’s Alien. De gruwelijke beelden, in combinatie met de onverwachte hoofdexplosie, versterken de toewijding van de show om grenzen te verleggen en schokkende beelden te leveren. De mix van bekende tropen met unieke American Horror Story-wendingen creëert een kijkervaring die zowel nostalgisch als angstaanjagend is. De introductie van president Eisenhower, gespeeld door Neal McDonough, voegt een laag politieke intriges toe aan het verhaal, wat suggereert dat de overheid de buitenaardse ontmoetingen mogelijk in de doofpot stopt. De show combineert naadloos historische figuren met fictieve horror, waardoor een unieke en verontrustende alternatieve geschiedenis ontstaat.
