Dean Martin: De King of Cool en zijn legendarische show
Dean Martin charmeerde bijna een decennium lang het publiek met zijn moeiteloze charisma en relaxte stijl in The Dean Martin Show. Op het hoogtepunt van zijn carrière in 1967 was Martin de best betaalde entertainer in de showbusiness. NBC verlengde zijn show met drie jaar voor maar liefst $34 miljoen. Dit, gecombineerd met zijn inkomsten uit films, platen en optredens in Las Vegas, bevestigde zijn status als de “King of Cool”.
Martins weg naar het sterrendom was niet zonder uitdagingen. Na de breuk met Jerry Lewis stokte Martins aanvankelijke solo-filmcarrière. Een dramatische rol in The Young Lions markeerde echter een keerpunt, wat leidde tot successen in films als Rio Bravo en Some Came Running. Tegen de tijd dat The Dean Martin Show in 1965 in première ging, was Martin weer een gewilde ster.
Zijn relaxte persoonlijkheid vertaalde zich perfect naar het variété-showformat. Terwijl een wekelijkse serie voor sommigen als “werk” zou kunnen voelen, grapte Martin erom bekend dat hij een miljoen dollar verdiende zonder zijn huis te verlaten. Hij benaderde zijn show met dezelfde nonchalante houding, stond erom bekend geen repetities te eisen en alleen voor de opnames te verschijnen. Deze ontspannen aanpak werd een belangrijk verkoopargument en sprak kijkers aan die zijn authenticiteit waardeerden.
Martins show was een weerspiegeling van zijn persoonlijkheid: gekleed in een smoking, sigaret in de ene hand, een drankje in de andere, en een uitstraling van moeiteloze coolheid. Hij maakte grootse entrees, rende de trap af of gleed langs een paal, altijd met behoud van zijn kenmerkende swagger. Zijn weigering om zich anders voor te doen, maakte hem geliefd bij het publiek dat hem waardeerde om wie hij was.
De komische sketches van de show werden vaak versterkt door Martins gebrek aan repetitie, wat leidde tot spontane en hilarische momenten. Zijn interacties met gasten zoals Jonathan Winters en Bob Newhart toonden zijn snelle humor en improvisatietalent. Een bijzonder memorabele sketch met Winters benadrukte Martins vermogen om met oprechte verbazing en humor te reageren op het onverwachte.
Martins talent ging verder dan komedie. Hij verwelkomde legendarische artiesten zoals Ella Fitzgerald en Bing Crosby op zijn podium, waarmee hij zijn veelzijdigheid en waardering voor muzikaal talent liet zien. Zijn speelse geklets met zijn vaste begeleider Ken Lane was een ander hoogtepunt, dat een vleugje warmte en vertrouwdheid aan de show toevoegde.
The Dean Martin Show ging niet alleen over grote namen en geplande segmenten. Het onvoorspelbare karakter van de show was onderdeel van zijn charme. Verrassingsgasten en ongescripte momenten hielden de kijkers op het puntje van hun stoel. De show weerspiegelde de veranderende tijden, met evoluerende mode, muziekstijlen en culturele attitudes. Het diende als een brug tussen het conservatisme van de jaren vijftig en de culturele revolutie van de jaren zeventig.
De show liep tot 1974 en ging uiteindelijk over in een “Celebrity Roast”-format. Hoewel de latere jaren een verschuiving zagen naar een meer uitgesproken “dronken act”, blijven de vroege seizoenen van The Dean Martin Show een bewijs van zijn blijvende charisma en talent. Dean Martins nalatenschap als de King of Cool blijft resoneren bij het publiek dat zijn unieke vorm van entertainment waardeert.
